'김정은에 친밀감' 트럼프 "북한과 전쟁 일어날 수도…그러나 우리는 잘 지내"

/연합뉴스

21일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한과 관련, “매우 흥미로운 정보가 있다”면서 “많은 일들이 진행되고 있다”고 밝혔다.

지난 5일 스웨덴 스톡홀름에서 열린 북미 비핵화 실무협상 결렬 이후 북한 문제에 사실상 침묵해 온 트럼프 대통령은 “다른 사람이 대통령이라면 북한과 ‘큰 전쟁’ 중일 수 있다”면서 이같이 말했다.

트럼프 대통령은 그러면서 김정은 북한 국무위원장이 전임인 버락 오바마 전 대통령의 11차례 통화 시도에 불응했지만 자신의 전화는 받는다며 김 위원장을 ‘젠틀맨’(gentleman)라고 부르기도 했다.

트럼프 대통령은 이어 “북한과 전쟁이 일어날 수도 있다며 ‘누가 알겠냐’”라고 말하기도 하면서 비핵화 협상이 속도를 내지 못하면 관계가 급랭할 수 있다는 경고도 날렸다.

트럼프 대통령은 또 이날 백악관에서 가진 각료회의에서 기자들의 질문에 자신이 시리아, 터키 등에서 훌륭한 일을 하고 있다는 취지로 말하던 도중 “북한, 아마 언젠간…”이라며 돌발적인 발언을 이어갔다.

트럼프 대통령은 “말해줄 게 있다. 만일 그들과 똑같은 사고방식을 가진 다른 사람이 대통령이라면 여러분은 지금 북한과 큰 전쟁을 하고 있을 것”이라고 말문을 열었다.

트럼프 대통령이 앞서 자신의 탄핵 조사를 진행하는 민주당 소속 낸시 펠로시 하원 의장 등을 거론하며 “그들이 나라를 파괴하고 있다”고 언급한 데 비춰 민주당이 집권했을 경우 전쟁이 일어날 수 있다는 주장을 담은 것이란 해석이 나온다.

도날드 트럼프 미국 대통령/연합뉴스

트럼프 대통령은 그러면서 “여러분은 그것(전쟁)에 대해 그리 많이 듣지 않지만 그것이 일어날 수 있다. 일어날 수 있다”면서도 “모르겠다. 나는 항상 누가 알겠냐고 말한다. 이것은 협상이다. 누가 알겠느냐”고 말했다.

트럼프 대통령은 이어 “그러나 그러는 사이에 북한은…. 나는 그(김 위원장)를 좋아하고 그도 나를 좋아한다. 우리는 잘 지낸다”며 “나는 그를 존중하고 그도 나를 존중한다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 또한 “당신은 결국 전쟁을 하게 될 수 있다. 오바마 전 대통령이 나에게 그렇게 말했다”면서 오바마 전 대통령은 북한이 가장 큰 문제지만 이를 해결할 방법을 모르겠다고 말했다고도 했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 2월에도 오바마 전 대통령이 북한을 가장 큰 문제로 꼽은 뒤 ‘북한과의 큰 전쟁 개시에 아주 근접했다’고 말했다면서 “나는 그가 북한과 전쟁을 벌였을 것이라고 생각한다”고 주장했다.

스톡홀름 실무협상 결렬 후 트럼프 대통령이 공개 석상에서 북한에 대해 언급한 것은 지난 9일 ‘우크라이나 스캔들’을 불러온 우크라이나 대통령과 통화에 아무런 문제가 없었고 다른 국가 정상들과도 통화한다고 언급하던 도중 김 위원장도 통화 상대로 불쑥 거론한 이후 처음이다.

북미는 지난 5일 스톡홀름에서 실무협상을 재개했지만 별다른 성과를 내지 못한 채 결렬됐다. 이후 미국이 기대한 2주 내 협상 재개 역시 이뤄지지 않은 채 교착 상태에 빠진 상태다. /김경훈기자 [e-mail]