미국 국무부가 최근 테러보고서에서 북한을 테러지원국으로 재차 명시한 가운데 북한이 “미국의 이러한 태도와 입장으로 하여 조미(북미)대화의 창구는 점점 더 좁아지고 있다”고 반발했다.
외무성 대변인은 5일 조선중앙통신 기자와 문답에서 지난 1일 미 국무부가 발표한 ‘2018년 국가별 테러 보고서’를 두고 이같이 밝혔다. 외무성 대변인은 “조미대화가 교착상태에 놓인 지금과 같은 민감한 시기에 미국이 ‘테러지원국’ 감투를 계속 씌워보려고 집요하게 책동하고 있는 것이야말로 대화상대 방인 우리에 대한 모독이고 배신”이라고 주장했다. 또 대변인은 “이것은 미국이 우리에 대한 체질적인 거부감에 사로잡혀 대조선 적대시 정책을 변함없이 추구하고 있다는 것을 다시금 적나라하게 보여준다”며 “온갖 허위와 날조로 일관된 ‘테러보고서’를 우리에 대한 엄중한 정치적 도발로 단죄하며 전면 배격한다”고 지적했다. 그는 “온갖 형태의 테러와 그에 대한 어떠한 지원도 반대하는 것은 우리의 일관한 입장”이라면서 “테러의 온상이며 왕초인 미국이 ‘테러 재판관’ 행세를 하는 것 자체가 어불성설이며 적반하장”이라고 강도 높은 비난도 쏟아냈다.
북한의 강력한 비판에도 이번 반응은 북미 실무협상의 결렬 등 전후 상황으로 고려하면 형식과 내용 면에서 수위가 평범하다는 평가가 나온다. 북한은 종전 미국의 테러지원국 지정 때마다 외무성 대변인 문답 형식을 취하고 내용 면에서도 원칙적 입장을 담으며 낮은 수위로 대응해 온 바 있다.
미 국무부는 2017년 11월 20일 북한을 테러지원국으로 9년 만에 재지정한 후 현재까지 지정 상태를 유지하고 있다. 테러지원국은 ‘국제 테러리즘 행위에 반복적으로 지원을 제공하는 국가’를 의미하며 이란, 북한, 수단, 시리아 등 4개국이 미국에 의해 테러지원국으로 지정된 상태다, 또 미 국무부는 올해 테러지원국 지정 유지 사유로 ‘국제 테러 행위에 대한 북한의 반복적 지원’을 제시했다.
다만 보고서는 “이는 이미 테러지원국으로 지정된 국가들에 대해 2018년에 일어난 사건들의 간략한 현황 정보를 제공하는 것이며 지정에 관한 새로운 발표는 아니”라고 부연했다. 이번 보고서에 과거 사용됐던 ‘위협’, ‘위험하고 악의적인 행동’, ‘위반’ 등의 비판적 표현이나 테러 활동에 대한 상세한 지적은 빠진 것은 지난달 5일 ‘스톡홀름 노딜’ 이후 교착 상태에 갇힌 북미 관계를 고려해 북한을 자극하지 않으려는 의도로 보인다.
/신현주 인턴기자 apple2609@sedaily.com
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