'에어부산, 매각 말고 향토기업으로 키워야'

HDC현대산업개발(이하 현산)이 아시아나항공 매각 우선협상대상자로 선정된 가운데 부산시나 지역 상공인들이 아시아나 자회사인 에어부산의 향후 거취에 촉각을 곤두세우고 있다. 에어부산은 영남권 최대 저비용항공사(LCC)로 부산이 연고지인데다 지역에 미치는 경제적 영향도 상당하다. 이 때문에 지역 상공인들은 부산에서 여러 사업을 펼쳐온 현산이 에어부산을 매각하지 않고 경쟁력을 높여주기를 바라고 있다.

현산은 지난 7일 아시아나항공에 대한 본입찰 끝에 우선협상대상자로 선정되면서 자회사인 에어부산도 품에 안게 될 가능성이 커졌다. 문제는 에어부산이 지주사인 HDC-HDC현대산업개발-아시아나항공으로 이어지는 지배구조상 증손회사에 위치한다는 점이다. 현행 공정거래법상 지주회사는 증손회사의 지분을 100% 인수하든지, 아니면 2년 이내에 매각해야 한다. 이 가운데 지분 100% 인수는 현실적으로 어렵다. 에어부산이 상장사인데다 아시아나항공의 지분율은 44.2% 정도에 불과하고 나머지 43%는 부산시(5%), 넥센, 부산롯데호텔, 부산은행 등 연고 기업들이 보유하고 있기 때문이다. 이 때문에 현산이 에어부산을 재매각할 것이라는 전망도 나온다.

하지만 부산지역 상공계 등에서는 현산이 공정거래법을 피해 에어부산을 HDC의 증손회사로 두지 않고 자회사로 격상해 향토 기업으로 더 키워야 한다며 목소리를 높이고 있다. 한 기업 관계자는 “에어부산은 부산 시민과 기업이 힘을 모아 만든 지역 기업”이라며 “부산 대표기업으로 지역과 함께 성장할 수 있도록 앞으로 남은 2년이란 기간 동안 지분율 구조를 바꾼 뒤 재투자에 나서야 한다”고 목소리를 높였다. 또 다른 기업 관계자는 “만약 재매각을 해 항공업을 하는 다른 회사가 에어부산의 주인이 된다면 구조조정 등 부산에 대해 소홀할 게 뻔하다”고 우려하기도 했다.

지역 사회에서는 HDC와 현산이 그동안 부산에서 다양한 사업을 펼쳐 온 점에 기대를 걸고 있다. 실제 해운대 마린시티에 있는 해운대 아이파크의 경우 현산의 대표작 중 하나다. 북항대교(북항아이브릿지), 부산컨테이너터미널, 부산아이파크 축구단도 현산이 운영하고 있다. 또 10여 년 동안 표류하다 지난해 법원 판결로 개발의 닻을 올리게 된 ‘부산수영만요트경기장’ 재개발 사업 주체 역시 현산이다.

이처럼 현산이 부산과의 인연이 깊기 때문에 지역민들의 염원으로 만들어진 ‘에어부산’을 쉽게 재매각하지는 않을 것으로 부산 상공인들은 보고 있다. 또 현산이 2대 주주인 부산시의 목소리를 외면하지 못할 것으로 기대하고 있다. 에어부산의 현재 직원 수는 1,500명에 달해 지역 일자리 창출에 기여하고 있다.

부산시 관계자는 “아직 이렇다 저렇다 발표할 입장이랄 게 없다”며 “앞으로 견해를 밝혀야 할 시기가 오면 내놓을 것”이라 말했다. 에어부산 관계자는 “현재 매각이 진행 중이라 지켜보고 있을 뿐”이라며 “다만 에어부산이 더 성장할 수 있는 방향으로 진행되길 기대한다”고 말했다. /부산=조원진기자 bscity@sedaily.com

◇에어부산 현황

항공기 26대

노선 국내외 38개 노선

매출 4,901억원

유가증권시장상장 2018년 12월(코스피)

*자료 : 에어부산, 매출은 2019년 3·4분기 기준