굶주림을 견디다 못해 10대 아들과 마트에서 식료품을 훔쳐 ‘현대판 장발장’으로 화제를 모았던 30대 가장이 각종 논란의 중심에 서면서 후원 취소 요청이 잇따르고 있다.
2일 인천시 중구 관계자는 “장발장 가정을 후원했던 일부 시민이 후원 취소를 요청해 절차를 진행하고 있다”며 “요청 건수 등 세부 내용은 공개하기 어렵다”고 밝혔다. 중구는 이들 시민의 요청을 후원금 처리 대행 기관인 인천사회복지공동모금회(이하 인천모금회)에 전달할 방침이다.
앞서 지난달 10일 A(34)씨와 아들 B(12)군은 중구의 한 마트에서 우유과 사과 등 식료품 1만원어치를 훔치다 적발됐다. 마트 대표는 경찰에 신고했다가 A씨가 눈물을 흘리며 잘못을 뉘우치자 처벌 의사를 철회했다. 당뇨병 등을 앓고 있는 A씨는 몇 달 전까지 택시기사로 일하다 그만뒀고, 임대주택에서 지내며 경제적 어려움을 겪던 중 굶주림에 시달리다 범행한 것으로 전해졌다.
시민들은 이들의 사연을 듣고 ‘장발장 부자’를 돕고 싶다며 후원에 나섰다. 그러나 A씨가 과거 부도덕한 행실을 보였다는 의혹이 제기되고 후원받을 자격이 없다는 논란까지 일자 후원 취소가 이어지고 있는 상황이다.
논란은 한 방송 프로그램에서 A씨가 택시기사로 일할 때 사납금을 제대로 내지 않거나 승객이 택시에 두고 간 휴대전화를 팔아 이득을 챙겼다는 주장이 제기되면서 빚어졌다. 그는 “사납금을 중간에서 떼먹은 것이 아니다”라고 의혹을 반박하면서도 “(승객 휴대전화는)부수입으로 챙겼다”며 잘못을 인정하기도 했다.
뿐만 아니라 관련 기사에는 A씨가 병 때문에 일할 수 없는 게 아니라 택시기사로 일할 때 여러 문제가 불거져 기피 대상이 됐기 때문이라는 댓글도 달렸다. 방송 프로그램의 한 장면에 따르면 택시회사 지인은 “내가 아는 그 형은 99%연기”라며 “애가 아픈데 병원비가 없다고 해서 10만원을 빌려줬는데 ‘토토’ 하려고 그런 것이었다”고 말했다.
후원 취소 요청이 잇따르자 인천모금회는 나머지 후원금 전달 여부를 두고 고심하고 있다. 지금까지 후원자의 요청으로 후원금 전달을 취소하는 사례는 있지만, 자체적으로 후원금 전달을 취소한 사례는 없는 것으로 전해졌다. 현재 인천모금회에 모인 후원금은 2,000여만원으로 추정된다. 쌀과 라면 등 200만원 상당의 기부 물품은 이미 A씨에게 전달됐다.
인천모금회는 취소 요청된 후원금은 서류 절차를 거쳐 되돌려주는 한편, 다음 달 후원금배분분과위원회를 열어 나머지 후원금의 전달 여부를 결정할 계획이다. /조예리기자 sharp@sedaily.com
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