지방소멸 지수 1위인 경북 의성의 ‘이웃사촌 시범마을’.
스마트팜에 참여할 도시 청년농부 29명이 관련 교육을 수료하고 현장실습에 한창이다. 이들을 포함해 전국에서 몰려온 70여명의 청년이 반려동물산업, 예술활동 등을 통해 농촌에 정착하기 위해 준비하고 있다.
이 마을에는 청년의 정착을 돕기 위한 포스코의 스틸하우스, 모듈하우스 등 47세대 규모의 임시 주거단지도 조성 중이다.
KT가 청년주거공간에 홈 사물인터넷(IoT)과 슈퍼 가상현실(VR) 등 정보기술(IT)을 활용한 편리한 생활환경 구축에 나서고 하나금융그룹은 보육정원 90여명 규모의 안계어린이집을 이전·신축하기로 하는 등 대기업의 관심도 높다.
시범마을은 올해 정착단계에 접어들고 참여 청년도 확대한다.
저출생·고령화로 인한 농촌의 소멸위기를 극복하기 위해 경북도가 역점을 두고 추진 중인 차별화된 ‘경북형 청년 유입 및 일자리 정책’이 주목받고 있다. 지난해 11월 기준 경북의 청년인구(15∼39세)는 73만1,183명으로 지난 10년간 매년 평균 8,000여명이 순유출됐다.
청년 농업인에게 안정적 소득을 보장하는 ‘월급받는 청년농부제’도 관심을 끈다. 청년농부제는 행정안전부 지역주도형 일자리사업으로 추진되고 있다.
공모를 통해 선발된 청년농부는 각 농업법인과 근로계약을 맺고 2년간 생산실무, 기획, 온라인 마케팅 등을 담당한다.
2년간 인건비 월 200만원(도비 등 보조 90%, 업체부담 10%)과 건강검진비 등 복리후생비를 지원받는다. 현재 21명의 청년이 16개 농업법인에서 근무 중이다.
이외에도 장기근속을 유도하고 결혼 목돈자금을 마련해주는 ‘청년행복 결혼 공제사업’, 고졸 청년을 대상으로 역량개발, 일자리 연결, 지역정착 등을 종합적으로 제공하는 ‘학·잡·아 프로젝트’도 호응을 얻고 있다.
올해는 청년정책관 신설, (가칭)경북 청년사관학교 설립 등을 통해 청년 정책을 확대한다.
4개팀 18명으로 구성된 청년정책관은 청년 취·창업은 물론 문화·여가·복지 등 청년업무를 총괄한다.
경북 청년사관학교는 청년의 사회적 자립과 성장을 지원하기 위한 맞춤형 청년 인재 양성 교육과정 개발 및 통합일자리 지원 임무를 수행한다. 규제샌드박스가 적용되는 청년창업 통합플랫폼인 ‘경북형 청년창업특구’ 조성도 올해 신규로 추진된다.
경북도 관계자는 “청년이 없으면 미래도 없다”며 “청년이 찾아와 지역에 활력을 불어넣는 ‘경북형 청년정책’을 속도감 있게 추진하겠다”고 말했다. /안동=손성락기자 ssr@sedaily.com
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