조국 전 법무부 장관이 뇌물수수 등의 혐의로 불구속 기소된 가운데 서울대가 조 전 장관의 직위해제 여부를 검토할 것으로 전해지면서 지지자들이 이를 막기 위한 반대 서명 운동에 나섰다.
17일 다수의 온라인 커뮤니티에서는 ‘조국 교수님에 대한 직위해제를 막아주세요’라는 제목의 조 전 장관 직위해제 반대 서명 운동이 확산되고 있다. 서명 인원은 이날 오전 기준으로 3만2,000명을 넘어섰다.
해당 사이트에 따르면 조 전 장관의 직위해제에 반대하는 재외교민들이 이 서명 사이트를 개설한 것으로 알려졌다. 다만 진위여부는 확인되지 않았다.
서명 게시자는 “잠자리에 들 무렵, 서울대가 조국 교수에 대한 직위해제를 검토하고 있다는 충격적인 소식을 접했다”며 “(조 전 장관은) 법무부 장관을 맡겠다고 하지 않았으면 가족들과 안락하고 즐거운 나날을 보낼 수 있었다. 검찰 개혁이라는 소명을 위해 나섰다는 이유 하나로 가정이 풍비박산 나고 감당할 수 없는 수모와 고통을 겪고 있는데 마지막 남은 학교마저 직위해제라니”라고 반대 운동에 나선 이유를 설명했다.
그러면서 “이젠 더 감내해야 할 수모도 남아 있지 않을 조국 교수에게 직위해제라니 안 된다. 그럴 수는 없다”면서 “지금까지 ‘내가 있을 곳은 학교’라며 손사래를 쳐왔던 분이다. 문재인 대통령의 손길에 ‘딱 이번뿐’이라며 ‘이 직을 마치면 반드시 학교에 돌아가겠다’고 다짐했던 분”이라고도 했다.
게시자는 이어 “그분의 전부고 마지막 남은 명예가 학교인데 그것마저 빼앗겠다니”라고 지적하면서 “그분은 그럴 만한 잘못을 한 적이 없다”고 거듭 강조했다.
아울러 게시자는 “눈이 있고 생각이 있다면 조국 교수에게 던져진 공소장이라는 것을 살펴보라. 공소장은 유죄를 주장하는 게 아니라 오히려 죄가 없다는 것을 입증하고 있다”고 지적한 뒤 “공소장을 모두 털어봐도 거기에 권력형 비리가 뭐가 있나. 아무것도 나오지 않으니 딸의 생활기록부와 자기소개서, 아들의 유학 시절 온라인 퀴즈까지 넣은 것 아니냐”고 날을 세웠다.
게시자는 또한 “제발 재판에 성실하게 응하는 것만이 그분이 짐 져야 할 마지막 고통이 되게 해달라”며 “그것마저도 억울하기 이를 데 없는 고통인데 또 다른 고통을 안겨주지는 말라”라고 당부했다.
게시자는 마지막으로 “서울대에 이성과 양식이 살아있다는 것을 보여달라 간청한다”면서 “해외 동포분들, 한국에 계신 분들, 교수님들, 서울대가 올바른 결정을 하도록 설득하는 데 함께 힘을 모아 달라”고 호소하며 글을 마무리했다.
이 서명은 오는 19일까지 5만명의 서명을 목표로 하고 있다.
조 전 장관은 지난달 31일 뇌물수수·공직자윤리법 위반·위조공문서행사 등 혐의로 검찰에 불구속기소됐다. 이에 대해 같은 날 서울대 측은 “관련 규정에 따라 기소 관련 공문을 통보받으면 직위해제 여부를 검토할 계획”이라고 밝혔다.
직위해제는 파면·해임 등 징계처분과는 다른 개념이다. 강의·연구 등 교수로서의 직무를 중단하는 것을 뜻하는데 서울대가 조 전 장관의 직위를 해제한다면 조 전 장관의 올해 1학기 수업은 개설되지 않을 것으로 보인다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com
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