"중국, 신종코로나 '사람 간 전염' 한 달 뒤에야 알려"

연구진 논문서 "12월 중순 이후 사람 간 전염 증거 있어"

'이달 11일 전까지 의료진 7명 감염' 결과도

신종 코로나바이러스 감염증이 중국 전역으로 확산하는 가운데 리커창(앞쪽 가운데) 중국 총리가 30일(현지시간) 베이징 질병통제예방센터를 시찰하고 있다. /베이징=로이터연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증의 사람 간 전염이 지난달 중순부터 일어났지만 중국 당국이 이를 한 달 뒤에야 공개된 것으로 드러났다.

31일(현지시간) 중국 신경보에 따르면 중국질병예방통제센터와 후베이성 질병예방통제센터 등 여러 기관의 연구진은 논문에서 “지난해 12월 중순 이후 밀접 접촉자 사이에 사람 간 전염이 일어났다는 증거가 있다”고 결론지었다. 논문은 또한 당국 발표와 달리 이달 11일 전에 우한의 의료진 7명이 신종코로나에 감염됐다고 지적했다.

이달 23일까지 보고된 초기 확진 환자 425명의 케이스를 바탕으로 국제 학술지 ‘뉴 잉글랜드 저널 오브 메디신’에 지난 29일 실린 논문은 대다수 초기 환자는 야생동물을 판매하던 화난수산시장에 노출된 이력이 있지만 12월 말부터 이 시장과 관련 없는 환자가 늘었다고 말했다.



논문은 사람 간 전염이 12월 중순에 발생했으며 그 뒤 1개월 사이 점차 퍼졌다고 말했다. 이는 당국의 당초 발표를 뒤집는 것이다. 우한시 위생건강위원회는 지난달 31일에 이어 이달 5일과 11일 등 3차례에 걸쳐 “명확한 사람 간 전염 현상은 발견되지 않았다”고 발표했다. 위원회는 이달 16일에야 “사람 간 전염의 증거는 발견되지 않았지만 사람 간 전염 가능성을 배제할 수 없다. 하지만 지속적인 사람간 전염 위험은 비교적 낮다”고 다소 입장을 바꿨다.

논문은 또한 지난달까지는 의료진 감염이 없다가 이달 1∼11일에 의료진 7명이 감염됐으며 11∼22일에 8명의 의료진이 추가 감염됐다고 말했다. 이와 달리 우한시 위생건강위원회는 지난 5일과 11일 2차례에 걸쳐 “의료진 감염은 발견되지 않았다”고 밝혔었다.

/전희윤기자 [e-mail]