아직 신임장 제정식도 치르지 않은 대사가 이렇게 오만한 태도를 보이는 것은 우리 정부가 신종 코로나 대처 과정에서 중국의 눈치를 보고 있기 때문이라는 생각이 든다. 신종 코로나 중앙사고수습본부는 2일 오후 “중국 전역의 여행경보를 ‘여행자제’ 단계에서 ‘철수권고’로 상향 발령하고 관광 목적의 중국 방문을 금지한다”고 밝혔다. 하지만 몇 시간 뒤 “상향 발령하고 금지하는 것을 검토할 예정”이라며 한발 물러섰다. 입국금지 지역을 후베이성을 넘어 중국 전역으로 확대해야 한다는 여론이 높은데도 ‘검토’ 답변만 반복하는 것은 중국의 반발을 염려한 탓이 아닌가.
정부와 여당은 4월 총선에서 승리하려면 시진핑 중국 국가주석의 방한이 필요하고 이를 성사시키기 위해 중국의 눈치를 보느라 국민 안전조치에 주저하고 있다는 얘기가 나돈다는 것을 잘 알고 있을 것이다. 정부와 여당은 지금이라도 당장 중국 눈치 보기에서 벗어나 국민 건강을 최우선에 두고 신종 코로나에 대처해나가야 한다. 중장기적으로는 신남방 등을 활용해 부품을 조달하는 등 중국 의존에서 벗어나기 위한 대책을 마련해야 한다.
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