정몽원 대한아이스하키협회 회장(한라그룹 회장)이 국제아이스하키연맹(IIHF) 아이스하키 명예의 전당에 헌액된다.
IIHF는 5일(한국시간) 인터넷 홈페이지를 통해 2020년 명예의 전당 헌액자 6명(선수 5명, 빌더 1명)을 발표했다. 정 회장은 지도자·행정가로서 아이스하키 발전에 공로가 큰 인물이 대상인 빌더(Builder) 자격으로 아이스하키 명예의 전당에 입성하게 됐다. 아시아에서는 다섯 번째이고 한국인으로는 최초 입성이다.
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정 회장은 1994년 남자 실업 아이스하키팀인 만도 위니아(안양 한라 전신)의 창단을 계기로 아이스하키와 인연을 맺은 후 25년간 한국 아이스하키의 선진화·국제화를 위해 노력해왔다. IIHF는 “한국 아이스하키의 2018 평창 동계올림픽 출전은 정 회장의 변함없는 의지가 없었다면 이뤄질 수 없었고, 평창 올림픽에서 ‘평화의 상징’으로 세계적인 관심을 받은 남북 여자 아이스하키 단일팀의 결성과 출전도 정 회장의 비전과 확고한 의지, 헌신이 있었기에 가능했다”고 설명했다.
정 회장은 2003년 일본 실업팀들의 참가를 유도해 연합리그를 창설, 아시아리그 아이스하키로 성장하게 했고 평창 올림픽 이후에도 강릉 레거시컵 출범 등을 주도하며 한국 아이스하키의 지속적인 성장을 위해 노력하고 있다. 정 회장의 IIHF 명예의 전당 헌액 공식 행사는 5월25일 스위스 취리히에서 열린다.
/양준호기자 miguel@sedaily.com
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