미중 갈등, 언론으로까지 확산

미 국무부, 중국 관영매체 5곳 외국사절단 지정

자산등록·직원명단 제출 등 압박

中 외교부 베이징 주재 WSJ 기자 3명 사실상 추방

지난해 6월29일 일본 오사카에서 열린 G20 정상회의에서 도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 악수를 하고 있다. /오사카=연합뉴스

중국에 전방위 압박을 가하고 있는 미국이 중국 관영매체에 대해 ‘독립언론’이 아니라며 새 규제를 가했다. 중국은 미 언론사 월스트리트저널(WSJ)의 베이징 주재 기자를 사실상 추방하며 보복에 나섰다.

미 뉴욕타임스(NYT)는 18일(현지시간) 미 국무부가 이날 신화통신·CGTN·중국국제방송·중국일보(차이나데일리) 등 관영매체 4곳과 중국 공산당 기관지 인민일보 영문판을 미국에서 배급하는 하이톈개발을 ‘외국사절단’으로 지정했다고 보도했다.

국무부는 이들 5개 기관이 사실상 외국(중국) 정부의 통제를 받고 있으므로 ‘외국사절단법(Foreign Mission Act)’ 대상에 해당한다고 지정 배경을 설명했다. 앞으로 이 기관들은 미국 내 대사관처럼 미국 내 자산을 등록하고 새로운 자산을 취득할 때 사전 승인을 받아야 한다.



또 모든 직원의 이름·나이·주소가 기재된 명단을 제출하고 변동사항을 당국에 알릴 의무도 발생한다. 미국이 국가안보에 위협이 된다며 중국 통신장비 업체인 화웨이에 규제를 가하는 상황에서 단행된 이번 조치는 공산당이 배후에 있는 관영매체들의 움직임까지 들여다보겠다는 의도로 풀이된다.

이에 중국은 WSJ의 외신기자증을 회수하며 반격에 나섰다. 명목상으로는 WSJ가 지난 3일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 기고에서 중국을 ‘아시아의 병자’로 표현한 점을 문제 삼은 것이다. 겅솽 중국 외교부 대변인은 19일 브리핑에서 WSJ에 관련자 처벌을 요구했지만 조치가 없다면서 “중국은 외신기자 사무에 관한 법률에 따라 베이징 주재 WSJ 기자 3명의 외신기자증을 회수한다”고 밝혔다.

/김창영기자 [e-mail]