법무부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 확산 방지에 따른 입국제한 조치 시행 이후 중국 입국자가 크게 줄었다고 재차 밝혔다.
차규근 법무부 출입국외국인정책본부장은 29일 정부세종청사에서 한 브리핑에서 “(후베이성 방문 외국인) 입국차단 조치가 시행된 지난 4일부터 하루 (중국인) 입국자가 5,000명대 이하로 급격히 줄기 시작했다”며 “올해 들어 국내로 입국한 중국인은 1월 13일에 1만8,743명으로 가장 많았으나, 27일에는 1,093명으로 94%가 줄었다”고 설명했다. 이어 “28일에는 처음으로 1,000명 아래로 줄어 870명이 됐다”며 “이 가운데 462명이 유학생이고, 나머지 408명은 주 된 생활 근거지가 국내인 장기체류자”라고 덧붙였다. 국내로 들어온 중국인 유학생의 수도 작년 같은 기간보다 크게 줄었다는 게 차 본부장의 설명이다.
차 본부장은 중국에서 국내로 들어오는 한국인은 1월 한 달 동안 32만7,110명으로, 2월에는 현재까지 3만5,144명이 들어왔다고 밝혔다. 28일에는 한국 국민이 중국에서 들어온 경우가 503명이고, 중국으로 나간 경우가 2,017명이었다. 이에 따라 전날 중국에서 출국한 한국인이 한국으로 들어온 중국인보다 2.3배 많다고 차 본부장은 밝혔다. 이는 전날 청와대의 통계 해석 실수를 두고 벌어진 논란에 대한 대응 차원으로 풀이된다.
강민석 청와대 대변인은 27일 “우리나라에 들어오려는 중국인보다 중국으로 향하는 우리 국민이 두 배 가까이 많다”고 했으나, 이후 법무부 통계를 잘못 해석한 것으로 밝혀졌다. 이에 28일 ‘출국하는 우리 국민 수는 늘어나고 중국에서 입국하는 중국인 수는 줄어들고 있다’는 내용으로 정정했다.
차 본부장은 향후 입국제한 조치 외에도 국내에 체류하는 외국인의 이동으로 인한 지역사회 코로나19 확산을 최소화하기 위한 조치를 하겠다고 밝혔다.
차 본부장은 “체류기간이 곧 만료되는 등록 외국인과 외국적 동포 거소신고자에 대해 체류기간을 4월 30일로 일괄 연장했다”며 “유학생들의 비자연장 등도 학교 담당자가 일괄 취합해 단체로 신청하도록 했다”고 설명했다.
/조권형기자 buzz@sedaily.com
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