행정안전부는 4일 인구감소로 애로사항을 겪는 지방자치단체를 대상으로 ‘인구감소 지역 프로그램 지원사업’ 공모를 실시한다고 밝혔다. 시설 건립 위주의 하드웨어 사업과 병행해 지역 활력의 핵심 주체인 청장년층 정착과 지역공동체 활성화 프로그램 개발에 초점을 맞추고 총 16억원의 사업비를 추가로 투입한다.
이번 사업은 행안부가 지난 2017년부터 시행 중인 ‘인구감소 지역 통합지원사업’의 일환이다. 앞서 정부는 지역인구 감소에 따른 행정 서비스 사각지대 발생, 공동체 및 지역공동체 및 자치기반 약화, 지역 활력 저하 등의 문제 해결을 위해 통합지원사업을 도입했다. 이후 청년 창업 및 알자리 공간조성, 보육·문화·복지 등 정주여건 개선, 도시민 귀촌사업 등 총 25개 사업에 337억원을 투자했다.
올해는 사업유형을 다양화해 실질적인 인구증대 효과에 중점을 둘 예정이다. 유형별로는 지역 내 청년 또는 지역으로 유입되는 청년들이 배우고 만나고 소통할 수 있는 인구활력형, 청년들의 지역사회 정착을 위한 특화산업 육성과 사회적경제·지역 순환경제 활성화를 위한 경제회복형, 지역공동체 거점공간 조성과 기존 구축공간 활용도를 높이는 공간혁신형 등이다.
공모 참여를 원하는 지자체는 지역주민과 전문가가 참여한 민간 컨설팅 과정을 거친 뒤 다음달 3일까지 사업계획서를 제출하면 된다. 행안부는 서류심사, 현장심사, 선정위원회를 거쳐 오는 5월 초 사업대상을 선정한다.
출산율 감소로 인구 유출을 겪는 지자체는 꾸준히 늘고 있다. 통계청의 ‘2019년 출생·사망 통계 잠정 결과’를 보면 지난해 출생아 수(30만3,100명)에서 사망자 수(29만5,132명)를 뺀 인구 자연증가분은 7,968명이다. 지난해 인구 자연증가분 2만8,002명보다 71.7% 줄었다. 같은 기간 서울·경기·인천·세종·울산·대전·광주·제주를 제외한 9개 시·도는 인구가 자연감소했다.
이승우 행안부 지역발전정책관은 “3년 전부터 진행한 통합지원사업으로 인구감소 지역을 지원해왔고 올해는 신규로 소프트웨어 성격의 프로그램을 새로 도입했다”며 “지역 주도의 다양한 사업들을 통해 인구감소 지역이 활력을 되찾을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다./이지성기자 engine@sedaily.com
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