지방 정부들이 올해 지역경제 활성화와 일자리 창출을 위해 사회적경제기업 육성에 적극 나선다. 특히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)까지 확산하면서 악화일로에 있는 지역경제를 회복하는 과정에서 사회적경제기업이 한 몫을 해주길 기대하며 투자를 늘릴 계획이다. 저성장에 따른 고용구조 변화와 저출산·고령화 현상을 극복할 대안으로 사회적경제가 주목받으면서 올해 사회적경제기업이 폭발적으로 늘어날 것으로 전망된다.
9일 지방자치단체에 따르면 광주광역시는 올해 취약계층을 대상으로 사회적경제 일자리 800개를 만들기로 했다. 사회적기업 340개를 비롯 마을기업 66개, 협동조합 394개를 목표로 내건 광주시는 135억원을 투입할 예정이다. 사회적경제 민관 거버넌스 협의회를 통한 현장중심 정책과 성장 잠재력이 큰 스타기업을 지속적으로 발굴하고 온라인 플랫폼을 구축할 계획이다. 또 광주시는 오는 7월 광주에서 열리는 ‘제3회 대한민국 사회적경제 박람회’에 3만여 명이 참여할 수 있도록 만반의 준비를 하고 있다.
박남언 광주시 일자리경제실장은 “사회적경제는 취약계층 일자리 창출, 공동체 복원, 양극화 해소 등 지역 사회문제 해결에 큰 역할을 해왔다”며 “대한민국 사회적경제박람회가 광주에서 개최되는 것을 계기로 지역의 사회적경제 조직이 활성화되고 한 단계 도약하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
전남도는 전남형 예비사회적기업 36개를 목표로 신규 모델을 발굴하고 있다. 지난해보다 10억원 증액된 115억원을 투입해 양질의 일자리 창출을 위한 인건비와 사회보험료를 지원하고 제품 연구개발과 판로홍보 등 경쟁력 확보를 위한 사업개발비와 특화사업비도 제공한다. 전남은 지난해 말 기준 1,333개의 사회적경제기업이 활동 중이다.
충북도는 취약계층에 안정적인 일자리 제공과 지역주민에게 양질의 사회서비스를 제공하는 사회적기업 육성을 위해 올해 예비사회적기업 35개 지정을 목표로 하고 있다. 지난해에는 상·하반기에 걸쳐 48개 기업을 지정했다. 총 69억원의 예산을 투입해 사회적기업과 예비사회적기업의 인건비·사회보험료를 지원하고 홍보와 기술개발 등에도 13억원을 지원할 예정이다. 또 3억원의 예산을 투입해 사회적기업 활성화를 위한 인지도 제고와 판로지원행사 등 지역특화사업을 추진하고, 사회적기업의 사업활동과 경쟁력 강화를 위한 육성자금도 업체 당 1억원까지 모두 16억원을 저리로 지원할 예정이다. 지난해 말 기준 충북도 내 사회적경제기업은 831개에 이른다.
코로나19 사태의 직격탄을 맞은 경북도도 지역 경제 활성화를 위해 사회적경제에 큰 기대를 걸고 있다. 경북도는 올해 사회적경제 관련 기업 수를 1,230개로 늘리고 8,600명의 일자리를 창출한다는 목표를 세웠다. 지난해 기준으로 경북의 사회적경제 기업수는 1,204개로, 광역지자체 가운데 서울·경기에 이어 3번째로 많다. 협동조합인 경북사회적기업종합상사의 매출은 241억원으로 전국 최고 수준이다. 경북도 관계자는 “사회적기업 통합브랜드 ‘위누리’의 마케팅을 강화하고 경북형 소셜 문화관광도 활성화할 계획”이라면서 “코로나19 사태로 입은 경제적 타격을 만회하는데 사회적기업이 큰 몫을 담당할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
부산시도 올해 다양한 영역의 (예비)사회적기업을 발굴하는 데 무게를 둔다. 올해 신규 발굴·지정 목표는 40개사다. 또 기존 사회적경제기업 248개사의 자립과 성장을 돕기 위해 107억원 규모의 재정지원 사업을 추진하고, 전문·일반인력 일자리 창출과 지역특화사업을 순차적으로 진행한다. 특히 청년과 중장년, 여성 등의 취업과 창업을 적극 지원해 사회적기업을 통해 올해 700명 이상의 일자리를 창출할 계획이다. 부산시 관계자는 “사회적경제기업에 대한 재정지원을 통해 사회서비스 확충과 일자리 창출 활성화에 박차를 가할 것”이라고 말했다.
이밖에 경기도는 이달 중으로 일자리창출사업과 사업개발비 지원사업 등 2개 부문에 걸쳐 1차 사회적경제기업 재정지원사업 참여 기업을 선정할 예정이다. 경기도에는 사회적기업 402개, 예비사회적기업 262개, 마을기업 179개, 예비마을기업 36개 등이 운영되고 있다. /광주=김선덕기자 sdkim@sedaily.com·전국종합
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