통일부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련해 우리 민간단체의 대북 지원을 막은 적은 없다고 밝혔다. 다만 아직까지 물자수송계획, 북측과의 합의서 등 필요한 요건에 부합한 경우는 없었다고 설명했다.
통일부 당국자는 24일 기자단과 만나 ‘일부 지방자치단체와 비정부기구(NGO)의 대북지원 시도를 통일부가 막았다는 게 사실이냐’는 질문에 “이해하기 힘든 주장”이라고 일축했다. 당국자는 “통일부는 대북 보건협력 대해 기본적으로 필요하다는 입장”이라며 “요건만 갖추면 지원할 수 있다”고 강조했다.
당국자는 해당 요건으로 △북측과 체결한 합의서 △재원 마련 △구체적인 물자확보 및 수송계획 △분배 투명성 확보 등을 꼽았다. 이 조건들을 모두 갖춘 민간 단체만이 북한을 지원할 수 있다는 얘기였다.
북한이 오는 4월10일 우리의 정기국회 격인 최고인민회의를 개최하는 것과 관련해서는 “북한이 그동안 4월에 최고인민회의를 여러 차례 해왔기 때문에 그 연장선에서 지켜보고 있다”고 답했다. 코로나19 사태에도 최고인민회의라는 다중집회를 강행하는 이유에 대해선 “최고인민회의 개최와 코로나19 상황 정리에 관해서는 북한 당국의 발표가 필요한 상황”이라며 “우리가 상황 정리가 됐다, 안 됐다라고 추정하긴 힘든 부분이 있다”고 말했다.
/박우인·윤경환기자 wipark@sedaily.com.
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