'희망 놓지 마세요' 조혈모세포 기증한 부사관들

이정주 중사· 김덕중 상사

이정주 중사가 종합병원에서 조혈모세포를 채취하고 있다. /사진제공=육군

육군과 공군 부사관들이 생면부지의 환자들에게 잇따라 조혈모세포를 기증해 눈길을 끌고 있다.

6일 육군과 공군에 따르면 육군 제20기갑여단 번개대대 전차장인 이정주(32) 중사는 최근 한 급성백혈병 환자에게 조혈모세포를 기증했다. 이 상사는 지난 2008년 초임 부사관 시절 조혈모세포 기증자로 등록했고 이로부터 12년이 흐른 올 1월23일 한국조혈모세포은행협회로부터 유전자가 일치한 환자가 있다는 소식을 접하고 기증을 결정했다. 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산하자 스스로 자가격리를 하며 꾸준히 건강관리를 한 것으로 알려졌다. 이 중사는 “작은 나눔이지만 환자분에게 삶의 희망을 주었다고 생각하니 뿌듯하다”며 “코로나19를 극복해가고 있는 대한민국의 저력처럼 환자분도 용기를 잃지 않고 병마를 이겨내기 바란다”고 말했다.

김덕중 상사가 조혈모세포 기증을 마친 뒤 가톨릭대 의대 조혈모세포은행으로부터 받은 감사패를 들고 기념촬영을 하고 있다. /사진제공=공군

공군 제1전투비행단 항공정비전대 김덕중(44) 상사도 최근 만성 골수성 백혈병을 앓고 있는 생면부지의 환자에게 조혈모세포를 기증했다. 김 상사는 1998년 5월 하사로 근무하던 당시 헌혈을 하던 중 조혈모세포 기증자 등록을 했고 22년 뒤인 지난해 5월 기증 가능한 환자가 있다는 연락을 받았다. 김 상사는 “병마와 싸우고 있는 환자분과 가족들에게 희망을 줄 수 있다는 기쁨으로 주저하지 않고 이번 기증을 결심할 수 있었다”며 “조혈모세포를 이식받은 환자분이 하루빨리 건강을 회복해 일상으로 돌아오기를 바란다”고 말했다. 김 상사는 2015년 50회 헌혈을 해 대한적십자사로부터 헌혈유공 금장을 받는 등 지금까지 총 67회 헌혈한 바 있다.
/김정욱기자 [e-mail]