한미 국방부, 22일 고위급 회의···제17차 통합국방협의체 회의 개최

코로나19 확산 방지 위해 원격 화상회의로 진행

韓, 주한미군 한국인 근로자 인건비 문제 제기할 듯

지난해 9월 26일 서울 국방부에서 열린 제16차 한미 통합국방협의체 회의에서 정석환(왼쪽) 국방부 국방정책실장과 하이노 클링크 미국 국방성 동아시아 부차관보가 악수를 하고 있다. 연합뉴스

한국과 미국 국방부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후 처음으로 고위급 회의를 개최한다.

국방부는 22일 미국 국방부와 제17차 한미통합국방협의체(KIDD) 회의를 개최할 예정이라고 21일 밝혔다. 이번 회의는 코로나19 상황으로 이동이 제한돼 원격 화상회의로 진행된다.

이번 KIDD에는 정석환 국방부 국방정책실장과 하이노 클링크 미국 국방부 동아시아부차관보가 양측 수석대표를 맡고, 양국 국방부 주요 직위자들이 참석한다.

한미는 이번 회의에서 한반도 안보 정세 평가를 공유하고, 한반도 비핵화와 항구적 평화정착을 위한 공조 방안과 조건에 기초한 전시작전통제권 전환 추진 현황을 점검할 예정이다.



이번 KIDD에서는 진척이 없는 방위비 분담금 특별협정 문제도 거론할 것으로 예상된다.

한국 측은 이번 회의에서 지난 1일부터 시행된 주한미군 기지 근무 한국인 근로자들의 무급휴직을 비롯한 인건비 우선 지급 문제를 제기할 가능성이 크다.

앞서 정경두 국방부 장관은 지난 7일 마크 에스퍼 미국 국방부 장관과 전화 통화에서 “주한미군 한국인 근로자 인건비 일부를 우선 지급하는 방안을 수용해달라”고 거듭 요청한 바 있다.

주한미군사령부는 한국인 근로자 8,600여명 중 절반에 육박하는 4,000여명에 대해 지난 1일부터 무급 휴직을 단행했다. 현재 국방부는 무급휴직 한국인 근로자들의 생활을 지원할 수 있는 특별법 제정에 반영할 긴급 생활자금 등 지원 내용과 절차 등을 관계부처와 조율하고 있다.
/김정욱기자 [e-mail]