대통령 직속 북방경제협력위원회는 지난 21일 7차 회의를 열고 포스트 코로나 시대의 신북방정책 추진방향을 논의했다. 권구훈 위원장을 주재로 민간위원, 관계부처 관계자 등이 참석했다.
권 위원장은 코로나19 사태에 따른 기업인의 애로사항을 해소하기 위해 한국 기업의 북방국가 출장 시 예외적 입국을 가능하도록 한 이른바 ‘코로나 프리 패스포트(Corona Free Passport)’ 제도를 추진하기로 했다. 이 제도는 감염병 음성 확인자를 정부가 보증하는 것으로, 관계부처와의 협의를 통해 협력여건이 양호하고 인적교류가 관리 가능한 수준인 북방지역을 중심으로 시범 도입하기로 했다.
권 위원장은 “2월 말 이후 악화되고 있는 코로나19의 세계적인 확산은 북방정책을 포함하여 올해 추진을 계획했던 정부의 각종 정책을 실행하는 데 큰 영향을 미치고 있다”면서 “우선 단기적으로는 코로나 사태에 따른 우리기업들의 애로사항을 해소하기 위해 북방국가들과 긴밀히 소통하고 지속적으로 협력해 나가겠다”고 말했다.
권 위원장은 하반기에 예정된 북방위 관련 행사도 차질없이 진행하겠다는 뜻도 밝혔다. 권 위원장은 “한·러, 한·몽 30주년 관련 행사, 동방경제포럼(9월), 오픈이노베이션(10월), 한·러 지방협력 포럼(11월), 한·중앙아 협력포럼(미정) 등 북방위와 관련된 국내외 주요 행사들에 적극적으로 참여하여 북방위의 역할을 강화하겠다”면서 “특히 하반기에는 북방위 주도로 북방국가 주요 고위급이 참여하는 제2차 북방포럼을 추진하고 있다”고 말했다.
권 위원장은 아울러 코로나19 공동대응을 위한 협력도 강조했다. 권 위원장은 “최근 코로나 사태로 인해 협력의 가능성이 높아진 보건의료, 과학기술, 농업 등 분야에서 협력을 확대해 나갈 것”이라며 “당분간 화상회의를 통해 우리의 경험과 정보를 북방국가들과 공유하고 향후 여건 개선 시 보건의료사절단 파견 및 연수사업 등을 통해 우리의 보건의료 및 제약산업 진출을 위한 기반을 조성하겠다”고 했다.
22일에는 민관합동 기업지원 협의체인 신남방 비즈니스 연합회(신비연)가 제5차 회의를 열고 신남방 정책과 관련된 4가지 안건을 논의했다. △신남방 진출기업 애로 및 건의사항 후속조치 추진결과 △신남방 한류 브랜드 보호방안 △신남방 비즈니스 위크 개최 계획 △코로나19로 인한 신남방 국가별 대응 및 기업애로 현황 등이 주요 안건이었다. 이날 회의는 박복영 신남방정책특별위원회 위원장(대통령비서실 경제보좌관)과 김영주 신남방비즈니스연합회 회장(한국무역협회 회장)이 공동 주재했다.
특히 이날 한국무역협회는 KOTRA와 공동으로 신남방 국가들과 경제협력 확대를 위한 ‘신남방 비즈니스 위크’ 행사 계획을 보고했다. 올해에는 코로나 19 사태로 일정을 조정해 10월 20~21일 일산 킨텍스에서 신남방 11개국 바이어 초청을 통한 수출 상담회 등을 진행할 예정이다.
김영주 신비연 회장은 “코로나19로 세계경제가 위축되면서 활발히 이어져오던 신남방 국가와의 교역과 투자에도 급제동이 걸렸다”면서 “연합회 소속 30개 협·단체는 신남방 진출기업 지원을 위한 총력 대응체제를 갖추고 분야별 전문성과 자원을 적극 투입해 어려움에 처한 우리기업들을 적극 지원해 나갈 것”이라고 말했다.
/허세민기자 semin@sedaily.com
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