머스크, 코로나 셧다운 불만에 “테슬라 본사 옮길 것”

코로나19에 공장 재가동 막히자 초강수

지방정부인 앨러미더 카운티 소송 추진

테슬라 CEO인 일론 머스크. /로이터연합뉴스

전기자동차 업체 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 셧다운(폐쇄) 명령 지속에 불만을 품고 본사를 미국 캘리포니아에서 다른 주로 옮기겠다고 밝혔다.

9일(현지시간) 미 경제방송 CNBC에 따르면 머스크는 이날 자신의 트위터에 “솔직히 이번 일은 최후의 결정타였다. 테슬라는 이제 본부와 미래 사업을 텍사스나 네바다로 즉각 옮길 것”이라고 글을 올렸다. 그러면서 “테슬라는 앨러미더 카운티를 상대로 즉각 소송을 제기한다”며 “선출되지도 않았고 무식한 앨러미더의 보건국장 대행이 주지사나 대통령, 그리고 우리의 헌법적 자유와 단순한 상식을 거슬러 행동하고 있다”고 주장했다.

테슬라는 캘리포니아주가 자택격리 명령을 내린 지난 3월23일부터 생산을 중단했다. 이후 캘리포니아주가 8일부터 서점과 꽃집 등 일부 소매점의 영업 재개를 허용하자 머스크는 7일 밤 직원들에게 이메일을 보내 8일 오후부터 프레몬트 공장을 제한적으로 가동하겠다고 통지했다.



하지만 지방 정부인 앨러미더카운티가 이를 제지했다. 이 카운티의 에리카 팬 보건국장 대행은 코로나19 확산 억제를 위한 명령이 여전히 시행 중이라며 테슬라는 아직 자동차 생산을 재개해도 좋다는 승인을 받은 게 아니라고 밝혔다. 이 때문에 머스크가 트위터에 본사 이전 가능성을 시사한 것이다.

그는 또 “테슬라는 앨러미더 카운티를 상대로 즉각 소송을 제기한다”면서도 “우리가 생산 시설을 고스란히 유지할지는 앞으로 테슬라가 어떤 대접을 받느냐에 따라 결정될 것”이라며 여운을 남겼다.

머스크는 봉쇄령에 불만을 자주 드러내 왔다. 그는 지난달 29일 1·4분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 “모든 헌법적 권리에 반해 사람들을 강제로 집에 감금하는 것”이라며 “파시즘적”이라고 했다.
/뉴욕=김영필특파원 [e-mail]