25년만에 조혈모세포 기증… 공군 중령 "생애 최고의 날"

사관생도때 기증 밝힌 홍창현

올2월 유전자 일치 환자 찾아

"내 생일에 생명 살릴 기회얻어"

홍창현 공군중령이 한국조혈모세포은행협회로부터 받은 감사장을 들고 기념촬영을 하고 있다. /사진제공=공군

사관생도 시절 조혈모세포 기증 의사를 밝혔던 공군 간부가 25년 만에 뜻을 이뤄 화제다.

주인공은 군사경찰단(옛 헌병단) 소속 홍창현(사진·공사 44기) 중령. 13일 공군에 따르면 47세인 홍 중령은 사관생도 시절이던 지난 1996년 1월 당시 미 공군사관생도인 한국인 성덕 바우만씨가 백혈병으로 투병 중이라는 소식을 접하고 그를 돕기 위해 한국조혈모세포은행협회에 기증 희망자로 등록했다. 당시 바우만씨와 홍 중령은 유전자가 일치하지 않아 조혈모세포를 기증하지는 못했다.

그 후 25년의 세월이 흐른 올해 2월 홍 중령은 조혈모세포은행협회으로부터 뜻하지 않은 연락을 받았다. 유전자가 일치하는 환자가 있다는 소식이었다. 물론 망설임 없이 기증을 결정했다.



지난주 조혈모세포 기증을 마치고 12일 업무에 복귀한 홍 중령은 “마침 조혈모세포를 기증하던 날이 생일이었는데 한 사람의 생명을 살릴 수 있는 값진 기회를 얻었다”며 “이는 내 생애 최고의 생일 선물이었고, 두 아이의 아버지로서 자녀들에게 생명나눔을 실천하는 모습을 보여줄 수 있어서 뿌듯하다”고 말했다.

조혈모세포는 우리 몸에서 적혈구·백혈구·혈소판을 생산할 수 있는 어미 세포로 정상인의 혈액 중 약 1%에 해당한다. 비혈연 관계의 경우 상호 간 유전자 일치 확률은 0.005%에 불과하며 혈연관계가 아닌 환자와 기증자의 유전자가 일치할 확률은 2만분의1이다.
/김정욱기자 [e-mail]