“내가 집에서 애들은 확실하게 돌볼 테니 집 걱정은 하지 말고 일에 집중해.”
이성재 삼성SDI(006400) 소형전지사업부 프로가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의료지원을 위해 대구에 파견되는 간호장교 아내 이쁘니 소령에게 건넨 말이다. 평소 천안과 대전 국군간호사관학교를 오가며 군인으로서의 업무와 엄마로서의 역할을 병행하던 이 소령은 지난 3월20일부터 4주간 대구 동산의료원에서 의료지원 활동을 했다.
아내를 응원하며 대구로 떠나보냈지만 회사 업무와 함께 집에서 아내의 빈자리를 채우는 일은 쉽지 않았다고 한다. 이 프로는 “회사 동료 2명이 연초부터 육아휴직에 들어가 혼자 3명의 몫을 해내야 했던 데다가 아이들까지 챙기게 돼 체력적으로 지치기도 했다”면서도 “‘지금 아내는 나보다 더 힘들고 어려운 상황 속에서 최선을 다하고 있다’는 생각으로 마음을 다잡고 힘을 냈다”고 말했다.
삼성SDI는 이 프로의 상황을 전해 듣고 아내의 파견 기간 동안 이 프로의 업무를 조정해주기도 했다. 이 프로는 “물리적으로 아내와 멀리 떨어져 있어 자주 볼 수는 없었지만 틈틈이 영상통화와 사진 공유로 마음의 거리를 좁히며 아내에 대한 사랑을 더욱 굳건히 했다”고 전했다.
아내가 파견 간 지 2주쯤 지났을 무렵 이 프로에게 위기가 찾아왔다. 그는 “4살배기 둘째가 새벽에 자다 깨서 엄마를 찾으며 엉엉 울기 시작했다”면서 “우는 아이를 꼭 안아주고 엄마가 하는 일에 대해 설명해주고 다독이며 겨우 다시 재웠는데 엄마의 빈자리를 아빠만으로는 완벽하게 채울 수 없다는 생각이 들었다”고 했다.
이 소령 역시 심장질환·고혈압·당뇨 등 기저 질환을 가진 고령 환자가 많은 병동에서 일하며 긴장을 늦추지 못했다. 이 소령은 “24시간 3교대 근무에 방호복을 입고 일하다 보니 체력적으로 지치고 가족 생각도 많이 났다”면서도 “‘지금 여기가 나에게는 전시상황’이라는 군인정신으로 무장해 의료지원을 펼쳤다”고 밝혔다.
한 달의 시간이 흘러 이 소령이 파견에서 돌아오던 날. 이 프로는 “아내를 꽉 안아주며 ‘고생했다’는 말을 건네고 아내가 제일 좋아하는 김치볶음밥을 만들어줬다”며 “평소 이벤트를 잘 못하던 성격이라 나름대로 큰 이벤트였는데 다행히 아내도 기뻐했다”고 전했다.
두 사람의 스토리는 국군FM라디오와 삼성SDI 사내소통채널 ‘SDI톡’에도 소개됐다. 이 소령은 “내가 없는 동안 아이들도 잘 돌봐주고 훌륭히 외조해줘서 고맙다”면서 국민들에게는 “코로나19로 인해 많이 힘들지만 생활 수칙들을 잘 지켜 이 위기를 극복했으면 좋겠다”고 말했다.
/박효정기자 jpark@sedaily.com
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