중국이 통과시킨 홍콩 국가보안법을 두고 영국이 대중(對中) 압박 수위를 높이고 있다. 보리스 존슨 영국 총리는 한 홍콩 언론에 보낸 기고문을 통해 “불안해하는 홍콩인들에게 영국이 대안을 제시하겠다”며 이민법 개정을 언급했고, 도미니크 라브 영국 외무장관은 ‘홍콩 대탈출’을 대비해 동맹국과 논의하고 있다고 밝혔다.
3일(현지시간) 존슨 총리는 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 보낸 기고문을 통해 “중국이 홍콩 국가보안법을 적용할 경우 영국 정부는 이민규칙 변경하겠다”며 “영국 비자제도 역사상 가장 큰 변화 중 하나일 것”이라고 말했다. 이어 “홍콩에서 약 35만명이 BNO 여권을 소지하고 있으며 추가로 250만명이 신청할 수 있다”고 부연했다. 과거 영국해외시민(British National Overseas·BNO) 여권을 가졌던 모든 홍콩인에 노동권이 포함된 영국 시민권을 부여하는 방안을 추진하겠다는 것이다. 현재 BNO 여권을 소지한 홍콩인들은 무비자로 최대 6개월까지 영국을 방문할 수 있고 홍콩 내 영국 영사관의 보호를 받을 수 있다.
존슨 총리는 “영국은 중국과 협력관계”라면서도 홍콩 국가보안법에 대한 비판을 이어갔다. 그는 “지난 1997년 홍콩 반환 이후 홍콩의 체제를 인정하는 ‘일국양제’는 홍콩 기본법에 담긴 중요한 개념이었다. 영국과 중국은 공동선언을 통해 이를 지지하기로 했던 것”이라며 “홍콩보안법은 이러한 양국의 공동전선 정신에 위배된다”고 지적했다.
앞서 2일 라브 장관은 영국이 ‘파이브아이즈’ 동맹국과 함께 홍콩인들의 수용 방안을 검토하고 있다고 의회에서 말했다. 그는 홍콩보안법과 관련해 “홍콩에서 엑소더스(대탈출)가 일어난다면 홍콩인 수용 분담이 과제가 될 것”이라며 “파이브아이즈 동맹국들과 함께 홍콩인을 위한 ‘국제 지원의 터전’을 구축하기 위해 협력하고 있다”고 말했다. 파이브아이즈는 미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드 등 영어권 5개국의 정보 동맹체다. 이어 그는 “중국에게는 (홍콩 국가보안법을) 재검토할 시간이 있고 벼랑 끝에서 뒤로 물러설 순간이 있다”고 강조했다.
영국이 대내외적으로 이같이 목소리를 높이는 것은 홍콩 국가보안법의 발효를 막기 위한 압박으로 풀이된다. 중국 전국인민대표대회(전인대)는 지난달 28일 홍콩보안법 초안을 통과시켰으며, 전인대 상무위원회가 이 법의 세부 내용을 만들 예정이다. 이후 홍콩보안법은 홍콩 기본법 부칙에 삽입돼 시행된다.
/곽윤아기자 ori@sedaily.com
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