12 / 23
prev
next
북한이 남북 정상 간 합의로 개성에 설치된 남북공동연락사무소를 16일 폭파했다. 남북이 상호대표부로 발전시키려던 ‘평화의 징검다리’가 무너진 것이다. 앞서 문재인 대통령이 “돌파구를 찾자”고 손을 내밀었으나 북한은 단계적 보복조치를 강행했다.
통일부는 이날 “북한이 오늘 오후2시49분 개성 남북공동연락사무소 청사를 폭파했다”고 밝혔다. 앞서 군 소식통은 이날 오후 개성공단 지역에서 폭음과 함께 연기가 목격됐다고 전했다. 청와대는 이날 오후5시께 긴급 국가안전보장회의(NSC) 상임위를 열고 이 문제를 논의했다.
지난 2018년 4월27일 남북 정상 간 ‘판문점선언’에 따라 그해 9월 개성에 문을 연 연락사무소는 개소 19개월 만에 사라졌다. 앞서 김여정 북한 노동당 제1부부장이 지난 13일 “머지않아 쓸모없는 북남(남북) 공동연락사무소가 형체도 없이 무너지는 비참한 광경을 보게 될 것”이라고 경고한 지 불과 사흘 만이다.
북한의 보복이 속전속결로 이뤄지면서 남북 간 긴장감은 최고조로 치닫고 있다. 이날 연락사무소 폭파에 앞서 북한 인민군 총참모부는 남북합의에 따라 비무장된 지역에 다시 진출해 요새화하고 대남 삐라(전단)를 살포하겠다고 으름장을 놓았다.
북한군이 언급한 지역으로는 개성과 금강산 일대가 유력하게 거론된다. 개성은 최단시간 내 서울을 공격할 수 있는 요충지로 2003년 개성공단 착공 이전까지 북한군 2군단 소속의 6사단, 64사단, 62포병여단이 주둔했다. 북한군이 개성을 요새화할 경우 9·19남북군사합의도 무력해질 가능성이 높다.
군 당국은 연락사무소 폭파 이후 군사분계선(MDL) 지역에서의 군사적 충돌에 대비해 대북 감시·대비태세를 강화하고 있다. 최전방 부대 지휘관들은 정위치하고 부대를 지휘하도록 했다.
남북관계는 파국으로 치닫고 있다. 연락사무소는 문재인 정부의 한반도 평화 프로세스의 상징과도 같은 곳이다. 문 대통령은 2018년 연락사무소 개소를 앞두고 “며칠 후면 남북이 24시간 365일 소통하는 시대가 열리게 될 것”이라고 밝힌 바 있다.
/윤홍우·박우인·김정욱기자 seoulbird@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
seoulbird@sedaily.com
