美 '외국인노동자 비자 제한' 대폭 확대 검토

FT "정부, 발급중단 행정명령 논의"

신규 발급 120일 이상 멈출 수도

실업 늘자 자국민 우선채용 나서

도널드 트럼프 미국 대통령 /AP연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 여파로 고용시장이 얼어붙자 미국 행정부가 외국인 노동자의 비자 발급 제한을 대폭 확대하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

18일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 사안에 정통한 4명의 소식통을 인용해 도널드 트럼프 행정부 각료들과 수석보좌관들이 지난 16일 만나 외국인 노동자 비자 발급 중단 행정명령을 논의했다고 전했다. 아직 구체적인 안이 확정되지 않았지만 로비스트들은 트럼프 대통령이 H-1B·H-2B·H4·L1 파견비자 등 취업비자 신규 발급을 60일 또는 120일 이상 정지할 수 있다고 내다봤다.

트럼프 행정부의 이 같은 논의는 코로나19 사태로 실직자가 쏟아지자 자국 기업이 외국인보다 미국인들을 더 많이 고용하게 하기 위한 노력으로 풀이된다. 미국의 지난주(6월13~17일) 신규 실업수당 청구건수는 151만건으로 한때 700만건에 육박했던 데 비하면 크게 줄었지만 블룸버그통신이 집계한 전문가 전망치(129만건)는 훨씬 웃돌았다. 닐 카시카리 미니애폴리스연방준비은행 총재는 미국의 실질 실업률이 20%에 달하며 코로나19가 다시 확산하면서 경기회복이 순탄치 않을 것이라고 18일 전망했다.



앞서 4월에 트럼프 대통령은 미국 노동자를 보호한다는 명분으로 그린카드(영주권) 신규 발급을 60일간 중단한다고 밝혔다. 일각에서는 이번 외국인 노동자 비자 발급 제한 조치가 오는 22일 만료를 앞둔 그린카드 신규 발급 일시중단보다 더 강도가 높을 것으로 내다봤다. 재계에서는 백악관 관계자들에게 “숙련된 인력 유입을 제한하면 미국 기업들이 더 큰 피해를 당할 것”이라며 최근 몇 주 동안 로비를 강화하고 있다고 FT는 전했다.

/전희윤기자 [e-mail]