존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관의 회고록을 둘러싼 파장이 일파만파로 커지자 청와대가 22일 공식 반박에 나섰다. 볼턴 전 보좌관의 카운터파트였던 정의용 국가안보실장은 “외교의 기본원칙을 위반한 것”이라고 지적하며 “미국 정부가 이러한 위험한 사례를 방지하기 위한 적절한 조치를 취할 것을 기대한다”고 밝혔다. 정 실장은 전날 미국 국가안보회의(NSC)에 이 같은 입장을 전달했다.
청와대는 특히 볼턴 전 보좌관이 문재인 대통령의 비핵화 구상에 대해 “조현병 같은 생각”이라고 원색적으로 비난한 것과 관련해 “(볼턴 전 보좌관) 본인이 그럴 수 있는 것 아닌가”라고 응수하며 불쾌함을 드러냈다.
윤도한 청와대 국민소통수석은 이날 춘추관을 찾아 볼턴 전 보좌관의 회고록에 대한 정 실장의 강경한 입장을 전했다. 볼턴 전 보좌관과 수시로 통화했던 정 실장은 “(볼턴은) 한국과 미국·북한 정상 간의 협의 내용과 관련한 상황을 자신의 관점에서 본 것을 밝힌 것”이라면서 “정확한 사실을 반영하고 있지 않다”고 지적했다. 또 “상당 부분 사실을 크게 왜곡하고 있다”고 덧붙였다.
청와대 내부에서는 이미 백악관을 떠난 볼턴 전 보좌관의 폭로에 청와대가 공식 대응하는 것은 적절하지 않다는 기류도 있었던 것으로 알려졌다. 자칫 볼턴 전 보좌관의 주장을 더욱 부각시킬 수 있기 때문이다. 그러나 미국 내 ‘대북 매파’의 시각으로만 각색된 그의 회고록이 확대 재생산되며 사실로 굳어지는 데 대한 우려에 직접 나선 것으로 보인다. 남북미 정상회담 실무를 담당한 윤건영 더불어민주당 의원 역시 “모든 사실을 일일이 공개해 반박하고 싶지만 볼턴 전 보좌관과 같은 사람이 될 수는 없어 참는다”며 “할 말이 없어서 안 하는 게 아니다”라고 대응했다.
청와대는 이번 사태가 한미동맹의 근간을 흔들 수 있다는 우려도 표시한 것으로 알려졌다. 정 실장은 미국의 조치를 당부하며 “이러한 부적절한 행위는 앞으로 한미동맹 관계에서 공동의 전략을 유지·발전시키고, 양국의 안보이익을 강화하는 노력을 심각하게 저해할 수 있다”고 밝혔다.
/윤홍우기자 seoulbird@sedaily.com
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