폼페이오, 대선 전 북미 정상회담 가능성에 “그러지 않을 것”

“트럼프, 북한과 충분한 진전 담보될 때만 회담 원해”

“북, 현시점서 해결하는 쪽으로 관여 않기로 선택”

비핵화 임무 강조하며 대화 재개 의지 재확인

마이크 폼페이오 미 국무장관. /로이터연합뉴스

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 15일(현지시간) 대선 전 북미정상회담에 대해 “그러지 않을 것으로 본다”고 했다. 다만, 충분한 진전이 담보될 때 북미 정상회담에 나설 수 있다고 밝혀 여지를 남겼다.

폼페이오 장관은 이날 뉴욕이코노믹클럽과의 대담 행사에서 북한과의 협상에 대한 질문을 받자 “머지않아 고위급 논의를 할 수 있기를 바라고 그런 점에서 더 진전을 볼 수 있기를 바란다”며 이 같이 말했다. 그는 이어 11월 미 대선 이전에 북미정상회담이 있을 것인지에 대한 얘기들이 있다면서 “지금 7월이다. 그렇지 않을 것으로 본다”고 말했다. 그러나 폼페이오 장관은 중요한 진전을 볼 수 있는 경우를 거론하며 북미 정상이 만날 가능성도 배제하지 않았다.

앞서 폼페이오 장관은 정치전문매체 더 힐이 주관한 대담에서 “우리는 상당히 대선에 다가가고 있다”며 “북한은 엇갈린 신호들을 보내왔다. 그러나 진실은 트럼프 대통령이 우리가 2년여 년 전 싱가포르에서 시작된 결과들을 달성하는 데 있어 진정한 진전을 이룰 수 있다는 충분한 가능성이 있다고 믿을 경우에만 정상회담에 관여하기를 원한다는 것”이라고 밝혔다. 이어 “우리는 북한 사람들과 깊이 있는 논의를 가지려고 노력하고 있다”며 “우리는 한반도의 비핵화, 그리고 궁극적으로 그곳에서의 충돌 해결이 중요하다고 믿는다. 그리고 한반도에서의 안정은 엄청나게 중요하다”고 강조했다. 그러면서도 “그러나 기꺼이 (대화에 나설) 의향이 있는 파트너가 필요하다”며 “북한은 이 시점에서 잠재적인 해결로 이어질 수 있는 방식으로 관여하지 않기로 선택했다”고 부연했다. 김정은 북한 국무위원장의 여동생인 김여정 노동당 제1부부장이 지난 10일 담화를 통해 연내 북미정상회담 개최 문제에 대해 일단 부정적 입장을 밝힌 것을 가리킨 것으로 보인다.



로이터통신은 이날 폼페이오 장관의 발언과 관련, 또하나의 북미정상회담 가능성에 대해 찬물을 끼얹었다고 풀이했다. 더힐도 폼페이오 장관이 연내 북미정상회담 가능성을 깎아내렸다고 보도했다.

폼페이오 장관은 그러나 대북 대화 재개에 대한 의지를 재확인하며 북한의 태도 변화를 촉구했다. 그는 “우리는 그들(북한)이 마음을 바꾸길 희망한다”며 “우리는 올바른 결과에 이를 수 있도록 그들이 대화에 관여하기를 고대한다”고 밝혔다. 이어 “우리의 역내 파트너인 일본과 한국도 모두 이를 달성하기를 원한다”며 중국 역시 북한 비핵화에 대한 기대를 분명히 하고 있다고 부연했다.
/뉴욕=김영필특파원 [e-mail]