우리나라 어린이들에게도 인기 있는 과학동화 ‘신기한 스쿨버스’의 작가 조애나 콜(사진)이 지난 12일(현지시간) 특발성 폐섬유증으로 별세한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 향년 75세.
AP통신 등에 따르면 신기한 스쿨버스 출판사인 스콜라스틱은 15일 콜의 부고를 전하며 “과학과 이야기를 엮는 솜씨가 완벽했다”고 평가했다.
1944년 미국 뉴저지주 뉴어크에서 태어난 콜은 1967년 뉴욕시립대를 졸업한 후 초등학교 교사와 사서, 잡지 편집자로 일했다. 신기한 스쿨버스는 1986년 시리즈의 첫 번째 책이 출간된 후 큰 인기를 끌며 수천만 권이 판매됐다. 1994년에 TV 만화영화로도 제작됐으며 지난달에는 실사영화 제작계획이 발표되기도 했다.
신기한 스쿨버스는 ‘프리즐 선생님’이 자유자재로 변신하는 버스에 학생들을 태우고 태양계부터 수중세계까지 곳곳을 탐험하며 자연과 과학의 기본개념을 알려주는 내용이다.
/박현욱기자 hwpark@sedaily.com
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