3개 기관은 무 탄소 전력생산과 공정열, 수소생산이 가능한 소형 모듈형 원자로 개발과 활용을 위한 협력을 목적으로 3일 상호협력협약을 체결했다.
3개 기관은 협약을 통해 초소형모듈원자로 개발 및 건설, 공정열 및 전력생산용 고온가스로 개발 및 건설, 수소생산용 초고온가스로 기술개발 및 활용 분야에서 향후 5년간 상호 협력하기로 했다.
3개 기관은 R&D 협력을 통해 향후 초소형 모듈형 원자로 및 고온가스로의 개발과 원자력을 이용한 친환경 수소생산 기술의 상용화를 공동으로 추진한다는 계획이다.
원자력연은 정부의 원자력연구개발사업의 일환으로 2004년부터 고온가스로 기반의 원자력 수소생산 기술을 개발 중에 있다. 연구원은 상호협력협약을 계기로 산업계와의 협력을 통해 현재 추진중인 연구개발 사업을 성공적으로 수행한다는 계획이다.
USNC는 우수한 핵연료 및 초소형 모듈 원자로 기술을 보유한 미국의 원자력 회사이며 현재 초소형모듈원자로(MMR)의 개념설계를 완료 후 기본설계를 진행중이다. 또한 초소형모듈원자로의 실증을 위해 캐나다 원자력 연구소 부지에 건설하는 사업을 추진하고 있다. 원자력연은 USNC MMR의 개념설계에 참여한 데 이어 기본설계까지 참여하며 USNC와 기술 협력을 이어나가고 있다.
현대엔지니어링은 지난 4월 연구원과 ‘원자력 활용 친환경 수소생산 분야 등 업무협약’을 체결하면서 원자력 수소 및 열 이용 원자로 핵심기술 개발을 공동으로 수행중이다. 또한 한국원자력연구원과 공동으로 MMR 실증 플랜트 건설을 위한 기본설계에 참여하고 있다.
원자력연 박원석 원장은 “관련 산업의 선두 주자인 USNC, 현대엔지니어링과의 협력을 통해 소형 모듈형 고온가스로 개발을 앞당길 수 있을 것으로 예상한다”며 “두 회사와의 협력을 통해 원자력 기술개발뿐 아니라 비즈니스 모델까지 공동으로 개발해 국내 원자력 기술의 해외 시장진출에 발판을 마련하겠다”고 밝혔다.
/대전=박희윤기자 hypark@sedaily.com
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