함제도 신부 "한국인 뭉치면 코로나19도 이겨낼 것"

함 신부 회고록 '선교사의 여행' 출간기자간담회

1960년 한국 찾아 청주교구 주임 신부 등 활동

내 책이 한반도 평화에 조금이라도 도움되길

은퇴 후 미국이 아닌 고향 청주로 돌아갈 것

함제도 메리놀 외방전교회 신부가 한국 생활 60주년을 정리한 회고록 ‘선교사의 여행’을 출간했다.

“전쟁으로 힘겨운 시기를 보내면서도 남을 생각하고 배려하는 한국인들의 모습에 반했습니다. 코로나 시대를 맞아 한국인들이 다시 하나로 뭉치는 모습을 볼 수 있었습니다. 앞으로도 우리는 코로나19와 함께 살아야 하는데, 마음을 하나로 뭉치면 못해낼 일이 없습니다.”

함제도(Gerard E. Hammond·사진) 신부는 12일 서울 영등포구 신길동 메리놀 외방전교회 한국지부에서 열린 ‘선교사의 여행’ 출간기념 기자간담회에서 한국에서의 60년 생활을 이같이 정리했다. 아일랜드계 미국인인 함 신부는 1960년 메리놀회 선교사 자격으로 한국을 찾아 청주교구 북문로·수동·괴산 성당에서 주임 신부를 지내 왔다.



‘선교사의 여행’은 한국에서 60년간 선교사로 살아온 함 신부의 생애를 기록한 책이다. 가톨릭동북아평화연구소 연구자 3명이 함 신부를 만나 20시간 넘게 인터뷰한 내용을 정리했다. 함 신부는 “1960년 샌프란시스코에서 배를 타고 캄캄한 바다를 건너 한 달 반 만에 한국에 도착했다”며 “처음 한국에 왔을 때는 6개월만 있다가 미국으로 돌아가려고 생각했는데 벌써 60년이 흘렀다. 역시 하늘이 하는 일은 알 수 없다”고 회고했다. 지난 1989년부터는 북한 결핵 환자 지원사업에 힘쓰며 지금까지 60차례나 북한을 방문하기도 했다. 그는 “정치·종교를 떠나서 한 민족으로서 북한에 관심을 가져야 한다”며 “미국 여권이 있는 나는 북한 입장에서 원수다. 하지만 서로에 대한 믿음을 갖고 북한과 인연을 이어가고 있다”고 말했다. 이어 그는 “남북한은 하나로 뭉쳐야 잘 살 수 있는 나라”라며 “선교사인 내가 쓴 책이 한반도 평화에 조금이라도 도움이 될 수 있다면 좋겠다”고 전했다.

미국에서 사제 수품 직후 한국으로 온 함 신부는 올해 사제가 된 지 60주년인 회경축을 맞았다. 오는 13일 경기도 파주 ‘참회와 속죄의 성당’에서는 이를 축하하는 감사 미사가 열릴 예정이다. 함 신부는 “한국에 와서 29년을 산 청주가 내 고향”이라며 “청주교구 성직자 묘지에 묏자리를 하나 부탁해놨다. 은퇴 후에는 미국이 아닌 청주로 돌아가고 싶다”고 말했다.
/최성욱기자 [e-mail]