백악관을 사유화한다는 비판에도 불구하고 도널드 트럼프 미국 대통령이 공화당 대선후보 수락 연설을 백악관 잔디밭에서 진행할 계획이라고 밝혔다.
13일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 트럼프 대통령은 이날 매체와의 인터뷰에서 “백악관은 나와 미국을 편안하게 만들어주는 공간”이라며 이같이 말했다. 이어 “중국 바이러스를 고려하면 (야외 공간인) 백악관 잔디밭에서 열어야 한다”며 “잔디밭은 매우 넓으므로 많은 사람을 부를 수도 있다”고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대한 중국의 책임을 부각하기 위해 코로나19를 줄곧 ‘중국 바이러스’, ‘우한 코로나’ 등으로 표현해왔다. 수락 연설 장소 후보로 거론됐던 펜실베이니아주(州) 게티즈버그를 두고는 “수락연설이 진행될 (이달) 27일 게티즈버그 날씨는 꽤 더운 편”이라고 말하며 게티즈버그에서의 수락 연설이 어렵다고 강조했다.
전날 연방 감시기구인 특별조사국(OSC) 역시 트럼프 대통령의 백악관 수락연설이 법적으로 문제가 없다는 해석을 내놓았다. 특별조사국의 에리카 햄릭 해치법 담당 부국장은 민주당 소속인 하원 감독개혁위원회의 캐럴린 멀로니 위원장에 수락 연설이 백악관 잔디밭이나 주거 구역 내에서 이뤄지고, 백악관 직원들이 휴가를 내면 연설이 가능하다는 의견을 내놓았다. 해치법은 연방 공무원이 근무 중에 정치적 활동에 관여하는 것을 금지하는 법으로 트럼프 대통령의 연설이 백악관에서 진행될 경우 행사에 관여하는 공무원들이 이 법을 저촉할 수 있다는 비판이 제기됐었다. 다만 대통령의 집무실이 있는 백악관 웨스트윙에서 연설이 열리면 백악관 직원들의 연설 참석이 금지된다고 덧붙였다.
앞서 트럼프 대통령의 이 같은 구상을 두고 민주당은 물론 공화당 내부에서도 우려의 목소리를 냈었다. 민주당 소속의 낸시 펠로시 하원의장은 “(백악관 수락연설과 같은) 그런 일은 일어나지 않을 것”이라며 딱 잘라 말했다. 존 튠 공화당 상원 원내 총무 역시 “연방 자산과 관련돼 문제가 있을 것으로 보인다”는 의견을 내비친 바 있다.
/곽윤아기자 ori@sedaily.com
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