'월세 내기도 벅차다'…코로나 사태에 전 세계 캥거루족 '골머리'

18일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 이탈리아에서 부모들은 성년이 된 자녀를 재정적으로 부양할 의무가 없다는 판결이 내려졌다. 이탈리아 대법원은 시간제 음악 강사로 일하는 35세 남성이 2만 유로(약 2,800만원) 상당의 연봉으로는 생활하기에 충분하지 않다며 부모에게 재정적 지원을 요구한 소송에서 이같이 판결했다.

이번 소송은 무려 5년 만에 마침표를 찍었는데 앞서 1심에서는 부모가 캥거루족 자녀에게 매달 300유로(약 42만원)의 용돈만 지급하라고 판결했다. 대법원은 캥거루족 자녀의 요청을 사실상 기각함과 동시에 1심 판결을 최종 확정한 것이다. 마리아 크리스티나 장코라 판사는 판결문을 통해 부모의 자녀 부양 의무를 주장한 원고에게 “자립 방법을 찾아야 한다”고 지적했다. 그러면서 “신체 또는 정신적 장애를 가진 자녀는 법적 보호를 받지만 그렇지 않은 경우, 부모의 재정적 지원은 무한정 이어질 수 없다”고 썼다. 그는 원하는 직업을 구하기 어렵다는 원고의 주장도 변명이 될 수 없다면서 “어떠한 경우에도 (성년) 자녀는 독립적인 생활을 위해 적극적으로 일자리를 찾아야 한다”고 말했다.

이탈리아서 캥거루족은 '큰 아기'로 불려

잔 에토레 가시니 이탈리아 결혼 전문 변호사 협회장은 이번 판결이 “젊은이들의 자립을 장려하는 것”이라며 환영했다. 이어 “유사 소송이 수십만 건에 달한다”면서 “이혼 소송 3건 중 1건이 성인 자녀의 경제적 지원 문제와 관련이 있다”고 덧붙였다. 그는 대법원이 이탈에서 ‘40대 어린이’의 끊임없는 경제적 지원 요구를 방지하기 위한 제한선을 둔 것이라고 풀이했다.

이탈리아에서는 부모에게 얹혀사는 30~40대를 일컫는 ‘밤보치오니’(bamboccioni·큰 아기)라는 명칭이 등장할 만큼 만연한 캥거루족 문제로 골머리를 앓고 있다. 이탈리아 통계청의 지난해 집계에 따르면 18~34세 청년 중 64.3%가 여전히 부모와 한집에서 생활하고 있는 것으로 나타났다. 이들 가운데 36.5%는 학생이며, 38.2%는 취업했지만 23.7%는 구직 중이다. 또 15~24세 청년의 실업률은 약 30%에 달하는 것으로 조사됐다. 가시니 협회장은 캥거루족이 만연한 사회적 현상은 이탈리아뿐만 아니라 스페인, 프랑스 등 다른 남유럽 국가에서도 나타나고 있다고 전했다.

한국 1인당 GDP 2배 호주서도 만연

캥거루족은 비단 유럽만의 문제도 아니다. 1인당 국내총생산(GDP)가 5만달러가 넘는 대표적인 부국인 호주에서도 코로나19의 여파로 부모에 얹혀사는 성인 자녀가 급증한 것으로 나타났다.

지난 5월 호주 일간 시드니모닝헤럴드는 가격 비교 웹사이트 파인더 설문조사를 인용해 성인 자녀가 부모에게 얹혀사는 가구가 전체 응답자 중 26%로 집계됐다고 보도했다. 이들 가구 중 21%는, 코로나19 확산 방지를 위한 사회적 거리 두기 조치로 쇼핑센터, 식당, 극장, 카페 등 다중이용시설이 봉쇄된 경제 충격이 발생한 지난 3월 이후 성인 자녀가 부모 집으로 들어온 경우이다.

파인더 측은 이를 코로나19 여파로 인한 실업과 수입 감소로 많은 청년층이 임대료와 공과금을 지불할 경제적 능력을 상실한 결과로 분석했다. 한 분석가는 “코로나19로 경제적 타격을 받은 젊은 자녀들에게는 부모 집에서 함께 사는 것이 구명줄 역할을 한다”면서 “이런 추세가 상당 기간 지속할 것”이라고 예상했다.
/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com