도널드 트럼프 미국 대통령의 부인 멜라니아를 한동안 괴롭혔던 ‘표절 연설문’ 논란의 배후가 트럼프 대통령의 딸 이방카일 수 있다는 주장이 한 회고록에서 제기됐다. 이방카와 그 측근들을 향해 멜라니아가 ‘뱀’이라고 불렀다는 에피소드도 담겼다.
멜라니아 최측근 회고록서 궁중암투 에피소드 실려
이 일화는 멜라니아 여사의 최측근으로서 한때 백악관에서도 일했던 스테퍼니 윈스턴 울코프가 다음달 1일 출간할 예정인 ‘멜라니아와 나’(Melania & Me)에 실렸다.
가디언이 미리 입수한 책 원고에 따르면 멜라니아 여사가 지난 2016년 7월 공화당 전당대회에서 연설한 직후 버락 오바마 전 대통령의 부인 미셸 오바마 여사의 연설을 표절했다는 의혹이 불거졌는데, 당시 연설문 작성자가 본인 잘못이었다면서 모든 책임을 졌다. 하지만 울코프는 책에서 “만약 이방카가 릭 게이츠(당시 트럼프 대선캠프 선대 부본부장)를 컨트롤하고 있고, 릭이 멜라니아의 전당대회 연설문을 썼다면 이방카가 그 배후에 있다는 의미인가”라고 적었다.
울코프는 또 백악관 직원들을 고용하는 과정에서 영향력을 행사하는 이방카와 그 측근들을 향해 멜라니아가 ‘뱀’이라고 불렀다거나 트럼프 대통령의 첫 의회 연설 당시 자리 배정을 두고 멜라니아와 이방카가 다툼을 벌인 에피소드 등도 공개했다.
트럼프 대통령의 무슬림 국가 출신 미국 입국 금지 조처로 시위가 한창 벌어졌던 와중에 백악관에서 트럼프 대통령이 가족과 함께 디즈니 애니메이션 ‘도리를 찾아서’를 봤다는 기사가 언론에 났을 때 멜라니아 여사가 분노했던 일화도 살짝 공개됐다.
울코프는 “사방에 이방카의 지문이 묻어있었다”며 당시 화가 난 멜라니아 여사가 “백악관 내 사적 공간이자, 자신의 영역인 스크린 룸을 이방카가 사용하도록 누가 허가했는지 묻는 문자를 장황하게 보내왔다”고 적었다.
울코프는 누구?
이후 울코프는 로버트 뮬러 특검이 트럼프 대통령의 취임식 자금 유용 의혹 수사할 때 수사에 협조하기도 했다. 출판사인 사이먼 앤 슈스터는 이번 책이 ‘거의 파괴된 울코프’가 자신이 당한 ‘배신’에 대한 응답을 내놓은 것이라고 말했다.
멜라니아, 표절 논란 의식했나...개인 일화 다수 포함
그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 고통받는 이들에 대한 위로를 먼저 전하고는 “여러분이 혼자가 아니라는 것을 알았으면 한다”고 말했다. 대응의 최전선에 선 이들에 대한 감사도 전했다. 그러면서 “도널드는 이 끔찍한 팬데믹(세계적 유행병)에 영향받은 모두를 돌보기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 때까지 멈추지 않을 것”이라고 덧붙였다.
멜라니아 여사는 “여러분이 지난 5년간 알게 됐듯이 남편은 전통적 정치인이 아니다. 말만 하지 않는다. 행동을 요구하고 성과를 낸다”며 “남편의 리더십이 어느 때보다 필요하다고 본다”고 강조했다.
또 “우리 모두 도널드 트럼프는 느끼는 어떤 것에 대해 비밀로 삼지 않는다는 것을 안다”고 농담조로 언급, 좌중에 웃음이 터지기도 했다. 언행에 거침이 없는 남편의 기질을 거론한 것이다.
멜라니아 여사는 “다른 쪽을 공격하는 데 이 소중한 시간을 쓰고 싶지 않다. 지난주에 봤듯이 그런 얘기는 나라를 더 분열시킬 뿐”이라며 지난주 전당대회를 한 민주당을 우회적으로 비판했다. 그러면서 “나는 내 남편이 4년 더 대통령이 되도록 이 자리에 선 것”이라며 “그가 미국에 최선”이라고 강조했다. 이어 “우리는 많은 인종과 종교, 민족으로 구성된 하나의 공동체임을 기억해야 한다”면서 “하나님 아래 우리는 하나의 국가임을 기억하자. 그리고 우리는 서로를 소중히 여겨야 한다”고 덧붙였다.
멜라니아 여사는 남편에 대한 여성 지지층 확대를 겨냥한 듯 미국의 모든 어머니를 전사로 치켜세우기도 했다. 이번 대선에서 교외 지역 여성 유권자들의 표를 끌어오는 것이 트럼프 대통령의 과제다.
/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com
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