세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 미국 연방항공청(FAA)으로부터 배송용 드론 ‘프라임 에어’ 운항 허가를 받았다고 CNBC가 31일(현지시간) 보도했다.
아마존은 FAA의 승인에 따라 고객을 상대로 한 드론 배송 시험에 나설 예정이다. 아마존은 지난해 8월 FAA에 배송용 드론 승인을 신청하면서 배송용 드론은 인구 밀도가 낮은 곳에서만 운행하고, 무게가 약 2.3㎏ 이하인 소포만 배송하겠다고 밝혔다.
데이비드 카본 아마존 프라임 에어 부사장은 “이번 승인은 전 세계 고객들에게 하루 만에 소포를 보낼 자율운행 드론 배송을 안전하게 운용할 아마존의 기술에 대한 FAA의 자신감을 시사한다”고 말했다. 또 카본 부사장은 ‘30분 배송’이라는 아마존의 비전을 실현하기 위해 배송용 드론 기술을 더 발전·개선하고 FAA 및 전 세계 규제 당국과 긴밀히 협력하겠다고 강조했다.
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앞서 아마존은 지난 2013년 고객들의 현관문 앞에 30분 이내에 소포를 가져다준다는 목표로 배송용 드론을 시험하기 시작했다. 미국에서는 작년 4월 구글 모회사 알파벳이 소유한 윙이 FAA로부터 드론을 이용한 상업적 배송을 승인받은 첫 회사가 됐으며, 지난해 10월에는 물류업체 UPS가 승인을 받았다.
/고병기기자 staytomorrow@sedaily.com
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