신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 백신 개발을 서두르라는 압박을 받고 있는 제약사들이 속도보다 안전성을 백신 개발의 최우선 과제로 두겠다고 약속했다.
8일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 코로나19 백신 연구 및 개발에 앞장서고 있는 제약사 9곳의 최고경영자(CEO)들은 이날 “높은 윤리적 기준과 철저한 과학적 원칙에 따라 코로나19 백신을 개발하고 연구하겠다”고 약속한 내용을 담은 서한을 공개했다. 특히 이들은 미국 식품의약국(FDA)과 같은 전문 규제 기관의 요구 사항을 충족하고 3상 시험에서 효능과 안정성을 입증받은 후에 백신 허가 신청을 내놓겠다고 확약했다. 이번 서한 작성에는 화이자와 아스트라제네카, 모더나, 바이오엔테크, 존슨앤드존슨 등 유력 제약사들이 동참했다.
제약사들의 이 같은 움직임은 도널드 트럼프 미국 대통령이 11월 대선을 앞두고 백신 개발을 너무 성급하게 추진한다는 우려가 팽배해지는 가운데 나왔다. 트럼프 대통령은 지난 4일 백악관 기자회견에서 “올해 안에 코로나19 백신이 나올 것으로 전망된다”며 “11월 1일 이전에, 10월에 나올 수도 있을 것으로 본다”고 말한 바 있다. 당시 세계 보건 전문가들은 트럼프 대통령이 백신을 정치적인 도구로 전락시켰다고 거세게 비판했다.
한편 이날 화이자와 바이오엔테크가 공동개발 중인 코로나19 백신이 10월 중순까지 보건 당국에 승인을 요청할 수도 있다는 전망이 나왔다. 이날 우구르 사힌 바이오엔테크 CEO는 개발품의 안전성과 효능에 대한 자신감을 나타내며 보건 당국이 긴급 사용 요청을 신속하게 허락할 것으로 믿는다고 전했다.
/곽윤아기자 ori@sedaily.com
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