주호영 국민의힘 원내대표의 국회 교섭단체 대표연설 기사가 포털사이트 다음 메인기사로 노출되자 ‘카카오 너무하군요. 들어오라고 하세요’라고 자신의 보좌관에게 문자 메시지를 보내 ‘포털 압박’ 논란의 중심에 선 윤영찬 더불어민주당 의원과 관련, 같은 당 설훈 의원이 “잘못했다”고 지적했다.
설 의원은 11일 전파를 탄 ‘YTN 라디오 출발 새아침’에 나와 “윤영찬 의원이 그것(포털 뉴스 편집을 AI가 한다는 것)을 정확히 몰랐던 것 같다”며 “퇴사하고 난 뒤에 그런 사항을 새로 조정해서 했던 것 같다”면서 이렇게 말했다.
설 의원은 다만 윤 의원이 국회 과학기술정보방송통신위원회 위원 사임과 의원직을 사퇴해야 한다는 야당의 주장에 대해서는 “의원직도 사퇴하라는 것은 정치 공세”라고 선을 그었다.
그러면서 설 의원은 “윤영찬 의원 얘기를 들어보면 여야 대표연설 부분은 비중을 같이 다뤄줘야 하는 게 상식인데 전문가인 윤영찬 의원이 들여다보니까 우리 이낙연 민주당 대표 부분과 주호영 국민의힘 원내대표 부분이 (비중이) 안 맞다고 본 것”이라고 말한 뒤 “이에 여당 탄압 아니냐. 여당에 대한 홀대 아니냐, 이런 생각을 했던 것 같다”고 상황을 짚었다.
설 의원은 이어 “본인이 사과했고, 이낙연 대표께서 엄중히 나무랐다”면서 “정리가 된 사항이기 때문에 끝까지 시비하지 말자”고도 했다.
앞서 윤 의원은 지난 8일 오후 국회본회의장에서 주호영 국민의힘 원내대표의 교섭단체 대표연설을 듣던 도중 자신의 핸드폰에 “주호영(국민의힘 원내대표) 연설은 바로 메인에 반영되네요”, “이거 카카오에 강력히 항의해주세요”, “카카오 너무하군요. 들어오라고 하세요”라는 문자를 쳤다.
카카오 관계자를 국회로 불러 해당 내용을 지적하겠다는 의미로 풀이되면서 야당은 발칵 뒤집혔다. 특히 윤 의원이 동아일보 정치부 기자, 네이버 부사장 등을 지낸 언론인 출신이라는 점에서 논란은 커졌다. 윤 의원은 이러한 이력을 기반으로 국회 상임위에서 포털사이트를 관할하는 과학기술정보방송통신위원회를 맡고 있는데, 여당이 여론 형성에 영향력을 미치는 구체적 정황이 포착된 것은 처음이라 정치권이 충격에 휩싸였다.
배현진 국민의힘 원내대변인은 즉각 논평을 내고 “주호영 원내대표 교섭단체대표연설이 포털사이트 메인에 반영되자 네이버 임원 출신이자 문재인 청와대의 초대 국민소통수석 윤영찬 의원이 문자로 해당 포털 관계자를 불러들이라고 주문하는 장면이 포착됐다”며 “충격이고 매우 유감”이라고 날을 세웠다.
그러면서 “뉴스 통제가 실화였느냐. 그동안도 포털을 통한 여론통제를 시도한 것인가”라며 “청와대에서도 그리 하셨나. 민주당은 당장 해명하라”고 촉구했다.
자신의 문자 메시지를 두고 ‘포털 압박, 언론장악 시도’라는 야권의 비난이 쏟아지자 윤 의원은 “보좌진과 나눈 문자가 보도되었고 비판을 받고 있다”며 “송구하다. 저의 잘못”이라고 고개를 숙였다.
윤 의원은 이날 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 “여야 대표연설의 포털 노출 과정의 형평성에 의문을 가졌던 것이다. 제가 의문을 갖고 묻고자 했던 것은 뉴스 편집 알고리즘의 객관성과 공정성”이라면서 “그러나 비록 보좌진과의 대화라 해도 엄밀한 자세와 적절한 언어를 사용하지 못했다. 질책을 달게 받겠다”고 공개 사과했다. /김경훈기자 styxx@sedaily.com
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