미국 공항, 발열검사 안한다 "코로나19 무증상자 많아 의미없어"

한 의료진이 개발 중인 코로나19 백신을 테스트 하기 위해 주사기를 준비하고 있다. /AP연합뉴스

미국 정부 공항 입국자 대상 신종코로나 바이러스 감염증(코로나19) 검사를 중단하기로 했다. 무증상 감염자가 너무 많아 체온 검사가 의미를 상실했다는 이유에서다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 코로나19 고위험 지역에서 미국 15개 공항으로 들어오는 모든 항공편에 시행하던 이 프로그램을 오는 14일 끝낸다고 블룸버그 통신이10일(현지시간) 보도했다.

CDC는 코로나19 증세를 보이지 않는 감염자들이 너무 많아 체온 검사가 비효율적이라고 결정 사유를 밝혔다. “코로나19 증상을 토대로 한 검사의 효과가 제한적이라는 알게 됐다”고 덧붙였다.

대신 CDC는 입국자 교육이나 전산으로 접촉 정보를 요청하는 등 자발적인 조치에 더 집중하기로 했다.

현재 미국 공항에서 하고 있는 코로나19 방역 조치는 대부분 지난 2003년 중증급성호흡기증후군(사스·SARS) 때 도입된 방식이다.



제프 슐레걸밀치 미국 컬럼비아대 전국재난대비센터(NCDP) 소장은 “당시엔 체온측정이 효과적이었으나 코로나19는 무증상 감염자로부터 더 쉽게 전염되기 때문에 상황이 달라졌다”고 지적했다.

그러나 보건 전문가들 사이에서는 체온을 재지 않는 것이 불안하다는 의견도 나온다. 현행 검사의 효과가 미미하더라도 방역 수준을 낮추는 건 납득하기 어렵다는 것이다.

슐레걸밀치 소장은 지역사회 전염이 심각한 국가에서 오는 입국자들을 격리하지 않은 채 공항 검사만 폐기하는 것은 감염자를 끌어들일 위험이 크다고 지적했다.

국제통계사이트 월드오미터에 따르면 이날 현재 미국의 코로나19 누적 확진자는 세계에서 가장 많은 658만8,163명이다.
/맹준호기자 [e-mail]