미 국무부 "한국이 제안한 동맹대화 긍정적 고려"

최근 한미 외교차관 회담 관련

"동맹 강화 조치 계속 취하기로"

최종건(오른쪽) 외교부 1차관과 스티븐 비건 미국 국무부 부장관이 10일(현지시간) 국무부 청사에서 회담을 하며 기념 촬영을 하고 있다. /연합뉴스

미국 국무부는 14일(현지시간) 한국이 제안한 ‘동맹대화’를 긍정적으로 고려하기로 동의했다고 밝혔다.

미 국무부 대변인은 이날 한미 외교당국 간 협의체인 ‘동맹대화’ 신설에 관한 미측 입장에 대한 연합뉴스 질의에 “한국과 미국 정부가 동맹을 강화하기 위한 조치를 계속 취해야 한다는 데 양측이 의견을 같이했다”며 이같이 답했다.

국무부는 최종건 외교부 1차관과 스티븐 비건 부장관의 최근 회담에 대해 “최 차관과 비건 부장관은 양국 정부가 동맹을 강화하기 위한 조치를 계속 취해야 한다는 데 동의했다”고 소개했다.

그러면서 “이를 위해 최 차관은 양국 동맹 대화를 제안했고, 비건 부장관은 이를 긍정적으로 고려하기로 동의했다”고 전했다.



앞서 최 차관은 9일 방미해 10일 비건 부장관과 회담했으며 회담 후 외교부는 “양국 외교당국 간 국장급 실무 협의체인 동맹대화(가칭)를 신설하는 데 공감하고, 동 협의체를 통해 다양한 동맹 현안에 대해 상시적으로 점검하고 공조해 나가기로 했다”고 밝혔다.

그러나 앞서 국무부가 낸 보도자료에는 “한미동맹이 향후 인도·태평양에서 계속 평화와 번영의 힘이 되도록 동맹을 증진하는 방안들도 논의했다”는 내용이 담겼지만, 새 협의체를 만들기로 했다는 내용은 없었다.

이를 놓고 일부 언론은 한미관계 소식통을 인용해 ‘국무부가 동맹대화 신설에 동의한 적 없다’고 보도하기도 했다. 이에 최 차관은 지난 12일 귀국해 기자들과 만나 협의체 신설에 대해 미국과 이견이 없다고 강조했으며 동맹대화 첫 회의를 10월로 추진하고 있다고 말했다.

/김기혁기자 [e-mail]