정부가 3,000만명분의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 확보에 나선다.
전 국민의 60%가 사용할 수 있는 양이다. 정부는 향후 수급상황과 개발진척도 등을 고려해 백신을 추가로 확보할 계획이다. 접종 대상 등 구체적인 접종 계획은 다음달까지 수립한다.
정부는 15일 정세균 국무총리 주재로 열린 국무회의에서 국내외 코로나19 백신 개발 추진 상황을 점검하고 이 같은 백신 도입방안을 추진하기로 했다.
1단계로 전 세계 백신 공급 체계인 코백스 퍼실리티(COVAX Facility)를 통해 1,000만명분을, 개별기업과 협상을 통해 2,000만명분의 백신을 각각 확보해 총 3,000만명 분량의 백신을 우선 확보하기로 했다. 1단계 백신 확보 물량을 전 국민의 60%로 정한 것은 집단 구성원 대부분이 감염병에 대한 면역성을 가졌을 때 감염병 확산을 멈출 수 있다는 집단면역 이론을 기반으로 했다. 임인택 보건복지부 보건산업정책국장은 “집단면역은 인구의 60∼70% 수준이 면역력을 가져야 가능하기 때문에 최저 수준의 물량을 확보하고 접종해야 국민이 안심할 수 있다”고 설명했다.
정부는 백신 확보를 위한 선구매 계약 비용 1,723억원은 질병관리청이 집행할 수 있도록 이미 확보해둔 상태다. 예산의 40%는 코백스 퍼실리티, 60%는 개별기업과 계약에 투입될 예정이다. 코백스 퍼실리티는 세계보건기구(WHO), 감염병혁신연합(CEPI, 백신개발), 세계백신면역연합(GAVI, 백신공급)을 중심으로 추진되고 있는 다국가 연합체다. 연합체는 내년 말까지 전 인구의 20%까지 백신을 균등 공급하겠다는 목표를 세웠다. 정부는 이미 지난달 31일 가입의향확인서를 제출했으며, 연합체 참여를 위한 선입금을 다음달 9일까지 납부할 예정이다. 선입금은 추후 백신 구매에 활용된다.
개별기업의 경우 모더나·화이자·존슨앤존슨 등 글로벌 기업들과 협상을 진행한다. 정부는 SK바이오사이언스가 이미 글로벌 제약사인 아스트라제네카·노바백스 등과 국내 공급을 포함한 코로나19 백신 위탁생산 계약을 맺은 만큼 어느 정도 준비가 됐다는 입장이다. 임 국장은 “아스트라제네카는 1,000만명분에 대해 한국 정부에 공여하기로 했다”며 “노바백스도 비슷한 수준의 물량 확보가 가능할 것으로 자신하고 있다”고 말했다. 그는 이어 “중국 제약사 시노팜의 백신 개발 현황도 예의 주시하면서 안전성이 확인되면 협의 채널을 가동할 예정”이라고 덧붙였다.
정부는 다음달까지 접종 대상 등을 구체적으로 확정하고 백신 접종 비용은 심의를 통해 추후 결정할 예정이다. 임 국장은 “접종 전략에 대해 전문가들 간 논의를 통해 최소한의 위험도 없다는 판단이 서면 예방접종 시행계획을 만들어 접종을 할 예정”이라며 “시행계획은 질병관리청에서 10월까지 수립할 계획”이라고 밝혔다.
다만 일각에서는 백신의 지속력에 대한 의문을 제기하고 있어 실제 연내 백신 개발이 이뤄진다고 해도 코로나19는 쉽사리 물러나지 않을 것이라는 분석도 나온다. 실제 코로나19 항체의 지속력은 2개월에서 3개월에 불과하다는 연구결과가 여럿 나오기도 했다. 김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 “아직 불확실하기는 하지만 독감 주사처럼 매년 코로나19 백신을 접종해야 할 가능성도 있다”고 말했다.
/이주원기자 joowonmail@sedaily.com
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