美 전문가, “北 열병식 때 큰 것 보여줄 듯…중거리미사일 가능성”

안킷 판다 카네기국제평화기금 선임연구원 /연합뉴스

북한이 오는 10월 10일 노동당 창건 75주년 열병식에서 새로운 전략무기를 공개할 가능성이 있다는 관측이 제기됐다.

안킷 판다 카네기국제평화기금 선임연구원은 16일(현지시간) 북한이 오는 10월 10일 노동당 창건 75주년 열병식에서 “뭔가 큰 것을 보여줄 것으로 예상한다”고 말했다.

판다 연구원은 이날 미국 비영리단체 코리아소사이어티가 ‘북한과의 외교 전망’이라는 주제로 개최한 온라인 대담에서 이같이 전망했다.

그는 북한이 노동당 창건 70주년 열병식과 65주년 열병식 등 과거 5년 단위 기념일마다 KN-14 대륙간탄도미사일(ICBM), 화성-10호 등의 전략무기를 선보인 전례를 근거로 제시했다.

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"5년 단위 기념일마다 대륙간탄도미사일 등 전략무기 선보여"

판다 연구원은 “새 전략무기를 보여주겠다는 김정은 북한 국무위원장의 경고와 5년 단위 기념일마다 우리가 목격한 것들을 고려하면, 북한이 가장 조용했던 2년 동안 전략핵 체계와 관련해 작업한 것을 우리에게 보여줄 것으로 기대하지 않을 이유가 없다”고 말했다.

구체적으로는 “북한이 아마도 북극성-2와 같은 고체연료형 중거리 미사일을 선보일 가능성이 있다”며 “과거에 보여준 적이 없는 새로운 방식으로 김일성 광장을 행진할 수도 있다”고 내다봤다.

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"북한은 열병식 통해 미국과 전세계에 역량 보여줄 기회라 판단"

그는 특히 미국의 북한 전문매체 38노스가 최근에 공개한 위성사진에서 대형 미사일 발사대를 보관할 수 있는 임시 설비가 다수 포착됐다는 점을 거론하면서 “이번 열병식이 북한으로서는 미국과 전세계에 질적인 측면뿐만 아니라 양적인 측면에서도 역량을 보여줄 기회가 될 수 있다”고 관측했다.

판다 연구원은 개인적으로 대북 선제 정밀타격 논의에 반대한다면서도 “북한이 만약 올해 열병식에서 대규모 미사일 능력을 과시한다면 이러한 논의의 계산법이 바뀌기 시작할 수도 있다”고 언급했다. /이현호기자 [e-mail]