대구 달서구 섬유소재 기업인 딘텍스코리아는 지난해 생활용 신발 분야와 융합을 통해 셀(Shell) 형태의 스포츠 운동화용 원단을 개발했다. 디지털 프린트를 활용해 제작한 이 원단은 크기, 컬러, 패턴 재연성이 향상됨에 따라 다양한 디자인 개발이 쉬워졌다. 기존 패턴, 재단, 봉제의 과정으로 진행되던 공정을 원스톱으로 간소화해 공정절감, 생산성 및 가격경쟁력이 우수한 제품을 개발할 수 있게 된 것이다. 딘텍스코리아는 이 원단을 글로벌 스포츠브랜드에 납품, 현재까지 17억2,900만원의 매출을 올렸다.
달성군에 위치한 백일은 국내 완성차 1차 벤더인 세명기업과 협력해 고밀도 아라미드 직물을 적용한 자동차용 호스를 개발했다. 백일은 이 제품을 국내 완성차기업에 납품해 지난 2018년 이후 현재까지 11억7,700만원의 매출을 올렸다. 섬유 기업이 타 분야(업종)와 융합을 통해 신규 사업영역을 개척한 대표적 사례다.
한국섬유개발연구원이 이업종융합을 통해 지역 섬유에게 새로운 성장발판을 마련해 주고 있다. ‘이업종융합 비즈니스기반 조성사업’은 한국섬유개발연구원이 지난 2015년부터 대구시 지원을 받아 추진하고 있다. 지난 6년 간 이 사업을 통해 섬유기업과 이업종기업 간 기술융합을 통한 제품개발, 지식재산권 취득, 융합기술 네비게이팅 기획, 온·오프라인 마케팅 등을 지원했다. 제품 업그레이드 및 용도 확대 등을 중심으로 제품개발에서부터 마케팅까지 원스톱 지원에 나선 것이다.
지난 2015년부터 현재까지 이업종융합을 통해 100개 기업의 제품 개발을 지원한 가운데 융합제품 개발을 통한 직접매출 228억원, 신규고용 355명, 지식재산권 55건 등의 성과를 올렸다. 사업 첫해인 2015년 섬유와 정보기술(IT) 융합기술기반 제품개발을 시작으로 국방, 자동차, 실버케어, 첨단산업, 자원순환형 섬유소재 등 다양한 분야의 융합제품 기술개발을 위한 기획을 통해 섬유기업의 미래 먹거리 창출에 나섰다.
사업 6년차인 올해에는 ‘섬유·로봇 융합기반 해양레저용 제품개발 사업’, ‘섬유·물 융합을 통한 기술개발’을 중점 추진하고 있다. 연구원이 기획한 사업 가운데 ‘자동차·섬유 융합을 통한 기술개발사업’과 ‘대기환경개선 고효율 집진필터 실증화 사업’은 올해 산업통상자원부의 소재부품기술개발사업과 산업기술혁신사업에 각각 선정됨에 따라 연구원이 주관기관으로 참여하고 있다. 강혁기 한국섬유개발연구원장은 “이업종융합을 통해 지역 섬유기업과 대구의 신성장동력산업 관련 기업이 활발하게 기술적·인적 융합을 하며 새로운 사업영역을 개척하도록 하겠다”며 “이를 통해 이업종융합이 지역의 대표 기업지원사업으로 자리매김할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
이업종융합 가운데 연구원이 미래 특히 주목하고 있는 분야는 국방이다. 대구시와 경북도를 통해 요구한 ‘국방섬유소재산업 육성사업’ 예산 전액이 반영되어 국회로 넘어감에 따라 특별한 변수가 없는 한 국방소재 국산화에 박차를 가할 수 있게 됐다. 이 사업은 과거 이업종융합 사업을 통해 기획된 사업내용을 한 단계 업그레이드한 것이다.
국방섬유소재산업 육성사업은 소재 국산화와 신시장 창출을 위한 기술개발 및 기반구축이 핵심으로, 내년부터 2025년까지 5년 간 총 357억원의 사업비가 투입될 계획이다. 내년에는 국비 24억원과 시·도 매칭비 23억원, 민자 4억원으로 사업을 시작할 예정이다.
기술개발 분야에서는 특히 국방피복, 위장, 전투배낭, 방폭, 로봇슈트용 등과 관련한 소재와 섬유제품을 개발해 장병의 안전을 확보하고 전투효율을 높이게 된다. 국방섬유소재 시장은 핵심 소재에 대한 기술 열위 및 범용소재에 대한 가격 열위로 수입의존도가 높은데다 진입장벽도 높아 그동안 국내 중소섬유기업이 진출하기 어려웠다. 강 원장은 “국방섬유소재산업은 소방·경찰 등 공공부분으로 수요확대도 가능해 고기능성·고성능 부가가치 섬유산업 발전에 크게 기여할 것”이라고 말했다./대구=손성락기자 ssr@sedaily.com
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