더불어민주당의 ‘당헌’ 수정을 위한 전당원투표가 2일 발표될 예정인 가운데 내년 서울·부산시장 보궐선거 후보군들이 ‘꿈틀’거리기 시작했다. 민주당 지도부가 ‘당원 투표’를 명분으로 내년 서울·부산시장 공천을 단행할 가능성이 높아지면서 당내 서울·부산시장 후보군도 수면 위로 부상할 조짐을 보이고 있다. 특히 박영선 중소벤처기업부 장관과 우상호·박주민·박용진 의원 등이 서울시장 후보에, 부산시장 후보로는 김영춘 국회 사무총장과 김해영 전 의원 등이 본인들의 의사과 관계없이 거론되기 시작했다.
민주당은 지난 4월 오거돈 전 부산시장 성추행 사건이 터졌을 때만 해도 내년 보궐선거에 무공천 카드를 고려했다. 현 정부와 민주당에 대한 부산의 비우호적인 여론과 함께 오 전 시장까지 성추행 건으로 불명예 퇴진한 만큼 무공천으로 ‘명분’을 지키자는 판단이었다. 그러다 7월 박원순 전 서울시장 성추행 의혹 사건까지 발생하면서 상황이 급변하기 시작했다. 제1·2도시 수장을 모두 포기할 경우 차기 대선 흐름에도 차질이 불가피하다는 당내 여론이 확산된 것이다. 서울과 부산은 차기 대선에서 정권 재창출을 위한 핵심 교두보다. 특히 지난 총선에서 민주당이 단독 과반 의석을 얻었지만 부산·경남·울산(PK)지역에서는 성적이 부진한 것도 원인으로 지목된다. 이러한 분위기가 지속될 경우 2년 후 대선 표심까지 영향을 미칠 수 있다는 위기감이 팽배하다. 아울러 짧은 당 대표 임기 동안 성과가 절실한 이낙연 대표도 서울시장을 통해 대선 승부수를 걸어야 한다는 판단도 작용했다. ‘자천타천’ 후보군도 형성되면서 서울시장 당내 자체 여론조사에서도 ‘해볼 만하다’는 결과를 얻은 것으로 전해졌다.
특히 서울시장 선거는 승산이 높다는 견해도 나온다. 민주당 핵심 관계자는 “연말까지 당헌 수정에 따른 비판을 달게 받고, 사과할 부분을 명백하게 사과할 것”이라며 “신년부터는 정책과 비전을 가지고 후보 대 후보 간 경쟁구도를 만들면 결코 밀리지 않는다”고 설명했다. 실제 리얼미터가 tbs 의뢰로 지난달 26일부터 사흘간 전국 유권자 1,516명을 대상으로 한 정당 지지율 조사(95%신뢰수준에 ±2.5%포인트.자세한 사항은 중앙선거여론조사심위원회 홈페이지 참조)에서 민주당은 36.7%, 국민의힘은 27.6%를 기록했다. 특히 서울에서는 민주당 지지율이 35.3%, 국민의힘이 31.2%, 부산·울산·경남에서도 민주당 35.1%, 국민의힘 35.2%로 백중세였다. 민주당의 또 다른 관계자는 “5~6%에 가까운 열린민주당의 지지율까지 고려하면 서울시장뿐만 아니라 부산시장에서도 선전할 가능성이 높다”고 덧붙였다.
한편 민주당은 전당원투표 결과 당헌 개정으로 결론이 나면 2일 당무위원회, 3일 중앙위원회를 거쳐 당헌 수정을 마무리하게 된다. 당헌 수정 내용은 ‘당 소속 선출직 공직자가 부정부패 등 중대한 잘못으로 직위를 상실해 재보궐 선거를 하는 경우 해당 선거구에 후보자를 추천하지 않는다’는 현행 규정에 ‘전당원투표로 달리 정할 수 있다’는 단서를 달 것으로 보인다. 민주당은 당헌 개정 완료와 함께 총선기획단, 중앙당 공직선거후보자 검증위 구성 등 공천 실무 준비에 돌입할 계획이다.
/송종호기자 joist1894@sedaily.com
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