미국 제약사 모더나가 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 효과가 94.5%에 달한다는 중간 결과가 나왔다. 지난 9일 발표된 화이자와 바이오엔테크의 코로나19 백신 효과(90% 이상)를 뛰어넘는 것이어서 시장의 이목이 집중되고 있다.
16일(현지시간) 미 경제방송 CNBC에 따르면 모더나는 참가자 3만명을 대상으로 백신 후보 물질의 3상 임상 시험을 진행한 결과 그 효과가 94.5%에 달했다고 발표했다. 스테판 반셀 모더나 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 “코로나19 백신 개발에 있어 중심이 되는(pivotal) 순간”이라며 “(백신이) 게임 체인저가 될 것이라고 믿는다”고 밝혔다. 이어 임상 시험 중 ‘중대한’ 부작용이 발견되지 않았다고 강조했다.
이번 결과는 모더나가 실시한 3상 임상 시험에서 얻은 초기 데이터를 중간 분석해 나왔다. 연구자들은 두 차례의 백신 또는 위약을 투여한 3만명의 실험 대상자 중에서 코로나19에 감염된 95명의 결과를 살펴봤다. 이 가운데 위약을 투여받은 사람들은 90명이었던 반면 백신 후보 물질을 두 차례 접종받은 참가자는 5명에 그쳤다. 코로나19에 걸린 95명에는 히스패닉계와 아프리카계 미국인, 아시아계 미국인 등 다양한 인종이 포함됐다.
모더나의 백신 후보 물질은 화이자와 바이오엔테크가 개발 중인 백신 물질보다 효과가 더 좋은 것은 물론 이동과 보관도 비교적 용이한 것으로 알려졌다. 모더나는 자사가 개발 중인 백신은 가정과 의료 시설에서 일반적으로 사용되는 냉장고의 온도인 화씨 36~45도(섭씨 2~7도)에서 최대 30일간 안정적으로 유지된다고 밝혔다. 또한 화씨 영하 4도에서는 최대 6개월까지 보관할 수 있다고 설명했다. 화이자가 개발 중인 백신이 화씨 영하 94도에서 보관돼야 해 백신 보급과 보관이 매우 어려울 것이라는 우려가 나온 바 있다.
모더나는 수주 안으로 미국 식품의약국(FDA)에 긴급 사용 허가를 신청하겠다고 밝혔다. 또한 그 후에도 안전성 및 효능과 관련된 추가 데이터를 수집해나가겠다고 강조했다. 내년에는 해당 백신을 약 5억~10억회분을 생산할 예정이다.
모더나는 이미 미국과 유럽 등 여러 나라와 공급 계약을 체결했다. 특히 지난 8월 미국 정부는 모더나로부터 1억회분의 백신을 공급받기로 했다고 밝혔다. 이 거래에는 최대 4억회분의 추가 용량을 구매할 수 있는 옵션도 포함돼 있어 미국에 돌아가는 백신의 양은 더욱 늘어날 것으로 보인다. /곽윤아기자 ori@sedaily.com
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