더불어민주당 지도부가 ‘추미애-윤석열 갈등’을 두고 검찰개혁의 당위성을 전면에 내세우면서도 내부에선 출구찾기를 모색하자는 의견이 나온다고 알려졌다.
민주당은 추미애 법무부 장관이 자신의 거취에 대해 ‘정치적 결단’을 내려야 한다는 목소리를 포함, 당내에서 수렴한 여론을 조만간 정부와 청와대에 전달할 예정이다. 한 최고위원은 2일 비공개 최고위 후 한 매체와의 통화에서 “추 장관도 마찬가지로 분란을 일으키고 국민에게 걱정을 끼친 최고 책임자로서 본인이 판단할 것이다. 정치적 결단만 남았다”고 밝혔다. 그는 “정부에 민심 전달 차원에서 당이 끊임없이 의사소통을 해왔는데, 지금 상황이 더 심각해지지 않았나”라며 “결단 문제도 당연히 전달될 것”이라고 설명했다. 다른 최고위원 역시 “두 사람의 갈등으로 비치는 측면이 우리에게 부담으로 작용하는 것도 사실”이라면서 “거취만의 문제는 아니겠지만, 현 국면의 여러 부분을 냉정히 바라봐야 한다는 게 대체적 판단이었다”고 진단했다. 한 당직자는 “징계위가 연기될 수도 있고, 윤 총장이 또 법적 대응하면 사태가 장기화할 수도 있다는 상황 공유가 최고위에서 있었다”고 전달했다. 그러면서 “추 장관 본인이 거취에 대한 시나리오가 있을 것 같다. 당 의견은 정부 측에 전달될 것으로 본다”고 내다봤다.
당내 친문(친문재인)계 인사들의 미묘한 기류 변화도 감지된다. 이들은 검찰개혁 최전선에 있던 추 장관을 절대 지켜야 한다고 주장해왔지만, 최근에는 ‘순차 퇴진’으로 법무-검찰 진용을 새로 구축하자는 주장이 나오고 있다. 4선 홍영표 의원은 전날 “공수처가 출범하고 검찰 상황이 진정되면 장관으로서 모든 임무를 완수했다고 본다”고 밝혔다. 윤석열 검찰총장과 첨예한 갈등을 벌여온 추 장관이 전격 사표를 낸 후 그간의 논쟁을 끌어안고 퇴장한다면, 보다 정리된 상황 속에 후임자들이 검찰개혁 과업을 완수할 수 있다는 뜻으로 풀이된다.
다만 추 장관은 교체 대상이 아니라는 강경론 역시 여전하다. 현근택 전 법률위 부위원장은 CBS 라디오와의 인터뷰에서 “동반 사퇴는 있을 수 없다고 본다. 추 장관이 할 일이 많다”고 했다. 당 핵심 관계자는 “사퇴는 추 장관의 마음이다. 그 부분은 추 장관에게 맡겨야 한다”고 주장했다. 한 지도부 관계자 역시 “장관 사퇴론은 당의 전반적 여론으로 보기 어렵다”면서 “총장 징계 절차를 흔들리게 할 수 없다”고 강조했다. 한 핵심 중진 의원은 “법무차관을 새로 임명한 대통령의 뜻은 총장 징계위 절차를 신속히 하라는 것 아니겠나”라면서 “개인 입장으로서는 추 장관 퇴진을 말할 수 있지만, 그게 정도(正道)는 아니다”라고 말했다.
/이혜인인턴기자 understand@sedaily.com
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