주진우 시사인 전 기자가 이른바 ‘윤석열파’라는 지적이 제기되자 단호히 반박했지만, 같은 ‘나는 꼼수다’(나꼼수) 멤버였던 김용민 평화나무 이사장을 비롯해 ‘검·언 유착’ 제보자X, 손혜원 열린민주당 전 의원은 ‘석연치 않다’는 반응을 보였다.
주 전 기자는 지난 6일 오후 유튜브 채널 ‘주기자’에서 자신이 윤석열 검찰총장을 문재인 대통령의 원조 측근 3인방 ‘3철’ 중 양정철 전 더불어민주당 민주연구원장에게 소개하고 충성을 약속하게 했다는 주장을 강력히 부정했다. 그는 “그런 자리는 없었다”며 “충성 맹세와 건배, 존재하지 않은 장면, 존재하지 않은 말을 누가 들었다는 것인가”라고 말했다. 또 추미애 법무부 장관에게 수사지휘권 발동의 부당함을 강요했다는 의혹에 대해서는 “제가 뭐라고?”라며 “추 장관을 마지막으로 만난 건 7월 초로, 경기도 모처에서 법무부 장관 업무와 전혀 무관한 일로 10여 명의 사람과 함께 만났으며 그 모임은 수사지휘권 발동 전”이라고 밝혔다. ‘주기자’ 제작진은 유튜브 커뮤니티를 통해 “쪽 팔리지 않게 더 노력하겠다”라고도 했다.
주 전 기자는 한 매체와의 인터뷰를 통해 이상호 고발뉴스 기자에게 윤석열 라인을 흔들지 말라고 했다는 의혹에 대해 해명했다. 그는 “대선배에게 협박하거나 기사 쓰지 말라고 하는 게 가능하냐”고 되물었다. 그러면서 “기자는 생각이 다른 사람도 만나는 사람으로 오랜 기간 전광훈(사랑제일교회 목사)도 만났고 김태촌, 조양은도 만났다”라며 “내가 조양은을 만났다고 양은이파인가”라고 억울함을 호소했다. 윤 총장과 양 전 원장, 주 전 기자가 만난 자리에 동석했다고 알려진 이 기자 역시 “그런 자리는 없었다”며, 이른바 주 전 기자의 ‘충성 요구’설에 대해 “양 전 원장이 윤 총장보다 어린데, 성의가 부족한 소설”이라고 선을 그었다. 이 기자는 또 의혹을 제기한 김 이사장에 대해 “제보자의 거짓말에 당한 것 같다. 팩트가 아니다”고 선을 그었다. 진중권 동양대 전 교수 역시 소셜네트워크서비스(SNS)에서 “제보자가 윤석열-주진우랑 묶어 양정철을 치려고 흘린 것 같기도 하다”고 적었다. 김 이사장은 지난 3일 주 전 기자에게 △윤석열·양정철 회동에 합석해 충성 맹세를 요구했는지 △검·언유착 관련 ‘한동훈 검사장과 이동재 채널A 기자가 소통한 바 없다’고 한 이유는 무엇인지 △추미애 장관에게 수사지휘권 발동 부당함을 이야기했는지 △이상호 기자에게 윤석열 라인을 흔들지 말라고 했는지 등에 대해 공개적으로 물었다.
‘검·언 유착’ 의혹을 언론에 처음 제보한 제보자X도 ‘나꼼수’의 분열을 예고했다. 김 이사장은 주 전 기자의 이번 해명에 대해 “적지 않은 분들이 ‘두 사람이 대화해서 해결하라’고 했는데, 아마 제 공개 질의를 개인 간 갈등의 산물로 보는 것 같다”고 했다. 그는 이어 “그 마음, 그 뜻을 잘 안다. 물론 그 기저에는 주진우 기자가 그랬을 리 없을 것이라는 믿음도 있을 것이지만, 그렇게 여러분께 비치게 한 점, 실로 죄송하고 송구하다”며 “공개 질의 때도 말씀드렸지만 제 진심은 주진우 기자가 다시 ‘우리 편’이었으면 하는 바람이다. 저는 이번 답변으로도 아직 그가 윤석열 집단과 절연했다는 믿음을 갖지 못했다”고 덧붙였다. 김 이사장은 “이것은 수많은 지지자의 신뢰와 결부돼 있는 문제”라며 “저 개인은 누차 말씀드리지만 이번 문제 제기로 얻을 것이 없다. 지지자 분들이 눈에 밟힐 뿐”이라고 강조했다. 김 이사장은 또 주 전 기자가 영상 말미 자신을 향해 “전화를 받으라”고 한 데 대해 통화 내역을 공개하며 “모두 주진우 기자와 무관한 전화들로 간주한다”고 반박했다. 제보자X도 이 점을 지적하며 주 전 기자를 향해 “연기자였다”고 비난했다. 이어 “그는 자신이 서 있는 곳이 높은 곳이라고 생각 했을 때… 잔인했다”며 “아무런 해명의 기회조차 없는 사람들을 자신의 인기와 언론 영향력으로 윤석열을 띄워주기 위해서나 자신의 교만적 권위를 지위를 지키기 위해 일방적으로 누군가를 매도했다”고 주장했다. 그러면서 주 전 기자의 ‘자숙’을 요구했다. 손 전 의원 역시 “아무 대응하지 않고 그냥 넘어가시는 게 나을 걸 그랬다”면서 “해명보다는 변명으로 들리고 진심보다 연기가 먼저 보인다”고 주 전 기자 해명에 진정성을 의심했다.
/이혜인인턴기자 understand@sedaily.com
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