화이자·모더나 백신 '변종 코로나' 효능 시험

샘플 채혈…2주가량 데이터 수집

"변종서도 면역반응 작용 기대 커"

22일(현지 시간) 세르비아 베오그라드의 바이러스연구소 관계자들이 화이자·바이오엔테크의 코로나19 백신 첫 물량을 화물차에서 내리고 있다./로이터연합뉴스

영국에서 변종 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산이 계속되는 가운데 화이자와 바이오엔테크·모더나가 변종 바이러스에 대한 자사 백신의 효능을 검증하는 테스트에 들어갔다.

22일(현지 시간) 로이터통신에 따르면 화이자는 전날 성명에서 변종 바이러스에 대한 백신 면역 반응을 검증하기 위해 코로나19 면역력을 가진 사람들의 혈액 샘플을 채취해 데이터를 수집하고 있다고 밝혔다.

화이자와 백신을 공동 개발한 우르 샤힌 바이오엔테크 최고경영자(CEO) 또한 기자회견에서 “과학적으로 이 백신의 면역 반응이 변종 바이러스에도 작용할 가능성이 높다”고 말했다. 그는 확실한 결과를 얻기 위해 약 2주 동안 연구와 데이터 수집을 시행할 것이라고 덧붙였다. 샤힌 CEO는 변종 바이러스의 경우 1,270개 이상의 아미노산 중 9개만 변이된 것이라며 “단백질의 99%는 여전히 같다는 의미”라고 설명했다. 이어 “기술적으로 6주 내에 새 백신을 제공할 수 있다”고 강조했다.



모더나도 변종 바이러스 시험에 나섰다. 포브스에 따르면 모더나는 성명에서 현재까지 이용 가능한 데이터로 볼 때 “모더나 백신으로 생긴 면역력은 최근 영국에서 발생한 변종 바이러스에 대해서도 보호 효과가 있을 것”이라며 “이러한 기대를 확인하기 위해 앞으로 몇 주 동안 추가 실험을 진행할 예정”이라고 밝혔다.

브라운대 공중보건대학 학장인 아시시 자 박사는 CNN과의 인터뷰에서 2개의 백신이 변종 코로나19에도 효과가 있을 것으로 기대한다고 전했다. 그는 “우리는 일부 단일클론 항체가 이 새로운 변종에 계속 대항해 작동하고 있다는 데이터를 발견하기 시작했다”며 “그래서 백신이 계속 효과적일 것으로 기대한다”고 말했다. 이어 백신이 효과적이지 않을 경우 백신을 바꿀 수 있다면서도 “그럴 필요는 없을 것”이라고 덧붙였다.
/김연하기자 [e-mail]