유럽 전역, 아시아에 캐나다까지...변종 코로나19 확산

캐나다 온타리오주 블루 마운틴 스키리조트의 한 직원(왼쪽)이 리조트 내 빌리지 폐쇄 사실을 방문객에게 안내하고 있다. /AP연합뉴스

전염력이 강한 변종 신종 코로나바이러스가 세계 곳곳으로 급속 확산하고 있다. 미국과 유럽에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종이 시작됐지만 이번 변종 바이러스가 새로운 공포를 불러일으키고 있다.

27일 외신에 따르면 영국에서 처음 발견된 변종 바이러스는 현재 유럽을 휩쓸고 지나가 중동, 아시아, 호주, 북미로 번져가고 있다.

유럽에서는 프랑스, 덴마크, 스페인, 스웨덴, 네덜란드, 독일, 이탈리아, 아일랜드, 스위스 등이 변종 바이러스를 확인했다. 중동 국가 레바논에서도 당국이 변종 바이러스를 발견했다.

아시아에서는 일본과 싱가포르가 변종 바이러스 감염자를 확인해 비상이 걸렸다. 북미에서는 캐나다 온타리오주에서 변종 바이러스 감염자가 나왔다.



미국에서는 아직 당국의 공식 발표는 없지만 이미 변종이 확산하는 것으로 전문가들은 의심하고 있다.

미국 로스앤젤레스(LA) 카운티는 영국발 변종 바이러스의 확산 여부를 확인하기 위한 조사에 착수했다. 워싱턴포스트(WP)는 그동안 미국이 유전자 검사를 거의 하지 않아 보고된 사례가 없을 것이라고 지적했다.

세계 곳곳의 변종 바이러스는 영국에서 온 입국자들이 출발점인 것으로 나타났지만 이미 내부 전파도 우려되는 상황이다. 일본에선 영국에 다녀왔다가 변종 바이러스에 감염된 30대 기장의 가족도 역시 변종 바이러스 확진 판정을 받았다. 캐나다의 감염자 2명은 여행 이력이 없다.

변종 바이러스는 영국 잉글랜드 남부에서 지난 9월 처음 발견됐다. 영국 정부는 변종의 전염력이 기존 코로나19보다 최대 70% 강하다고 보고 있다. 영국 통계청(ONS)에 따르면 런던과 잉글랜드 동부, 동남부의 확진자 중 3분의2가 변종에 감염됐다. 더 쉽게 전파되는 변종이 기존 바이러스를 급속도로 대체해가고 있는 것으로 풀이된다.
/맹준호기자 [e-mail]