문재인 대통령이 28일 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 백신과 관련해 “정부는 내년 2월부터 의료진, 노인요양시설 등의 집단수용자와 종사자 등 우선순위 대상자부터 접종을 시작할 수 있을 것으로 예상하고 있다”고 밝혔다. 문 대통령이 약속한 ‘2월 접종’ 백신은 내년 1·4분기 국내에 도입되는 영국 제약사 아스트라제네카 백신인 것으로 알려졌다.
문 대통령은 이날 청와대에서 올해 마지막 수석보좌관회의를 주재하며 “우리나라가 백신을 충분히 확보하지 못했다거나 접종이 늦어질 것이라는 염려가 일각에 있다. 사실이 아니다”면서 이같이 밝혔다.
문 대통령은 “이미 충분한 물량을 확보했고, 돌발상황을 대비한 추가 물량 확보를 추진하고 있다“고 부연했다. 이와 관련 노영민 대통령 비서실장은 전날 “1차적으로 우리 국민(인구) 수보다 한 120% 정도 계약할 것”이라고 밝혔다. 이는 약 6,600만명 분으로 추산되며, 정부는 아스트라제네카, 화이자, 얀센, 모더나 등 백신 회사와 개별 협상하는데 이어 다국가 백신연합체인 코박스 퍼실리티(COVAX Facility·코박스)를 통해 백신 추가 확보를 추진 중이다.
문 대통령은 아울러 “국산 치료제 개발에도 속도를 내고 있다”면서 “정부는 백신 개발에 있어서는 아직 세계 수준과 차이가 있지만, 치료제는 뒤처지지 않을 것이라는 전망을 그동안 밝혀왔고, 현재까지 차질없이 진행되고 있다”고 말했다.
또 “치료제 개발과 상용화에 빠르게 성공한다면, 코로나 극복의 또 다른 길이 열릴 것이다”면서 “그렇게 되면, 대한민국은 방역 선도국가에서 더 나아가 방역, 백신, 치료 세 박자를 모두 갖춘 또 다른 모범국가가 되어 세계에 기여하게 될 것이다”고 했다.
문 대통령이 이날 ‘백신 2월 접종’을 공개 언급하며 뿔난 백신 여론을 다독였으나 논란은 남을 것으로 보인다. ‘백신 접종이 늦은 건 사실이 아니다’는 문 대통령의 설명과 달리 유럽연합(EU) 회원국을 비롯해 동남아 국가들까지 총 40여개국에서 백신 접종이 연내 개시될 것으로 예상되고 있기 때문이다.
/윤홍우기자 seoulbird@sedaily.com
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