서울동부구치소 코로나19 집단감염 논란이 확산 되는 가운데 법무부는 전국 교정시설 내 사회적 거리두기를 ‘3단계’로 격상시키기로 했다. 또 집단감염이 발생한 점에 대해 처음으로 사과의 뜻을 밝혔다.
이용구 법무부 차관은 31일 오전 10시 서울정부청사에서 브리핑을 열고 “동부구치소 코로나19 확진자 집단감염 발생과 관련해 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 진심으로 송구하다”며 교정시설 내 코로나19 집단감염 현황과 원인, 향후 조치 계획을 발표했다. 법무부 고위 관계자가 교정시설 내 코로나19 대책을 발표하는 것은 이번이 처음이다.
이 차관 설명에 따르면 동부구치소에서 지난달 27일부터 현재까지 직원 21명과 수용자 771명 등 총 792명이 확진됐다. 현재 확진자는 모두 격리 중이며, 감염 원인에 대해선 방역당국에서 역학조사를 진행하고 있다. 27일 첫 확진자는 가족으로부터 감염된 직원이었으며, 이후 첫 확진자와의 구치소 내 접촉자들을 검사해 이달 12일까지 직원 11명이 확진 판정됐다.
이후 이달 14일 직원과 접촉했던 수용자 1명이 처음 확진됐다. 지난 16일에는 직원 2명이 추가로 확진됐고, 18일에는 수용자에 대한 1차 전수검사가 실시됐다. 23일과 27일, 30일 총 네 번에 걸쳐 직원 및 수용자 전수검사가 진행됐다. 30일에 진행된 전수검사 결과는 아직 나오지 않았다.
이어 이 차관은 감염 확산 원인에 대해선 “다수 수용자가 밀접 혼거 생활하는 수용환경, 그리고 3차 대유행 후 무증상자에 의한 감염 가능성 등이 원인으로 추정된다”고 말했다.
또 이 차관은 향후 조치계획으로는 “이날부터 1월13일까지 2주 동안 전 교정시설에 대해 사회적 거리두기를 3단계로 격상하고, 이 기간 동안 접견, 작업, 교육 등 처우를 전면 제한한다”며 “직원들은 비상근무체계를 유지하고 외부활동 역시 원칙적으로 금지”라고 말했다. 또 “교정시설과 지역사회 내 생활치료센터를 마련해 확진자에 대한 치료를 강화하고 동부구치소 수용밀도를 낮추기 위해 추가 이송을 검토하고 있다”고 설명했다. 노역수형자, 중증으로 악화될 수 있는 기저질환자, 모범수형자에 대해선 가석방도 심사 기준을 낮춰 확대 실시한다. 원래 가석방 심사는 1월 말 시행될 예정이었으나 2주 앞당겨 1월 14일 진행한다.
기존에는 덴탈마스크나 KF80 마스크가 지급됐지만 이날부터는 직원과 수용자에게 일주일에 한 명 당 3매씩 KF94마스크를 지급하기로 했다. KF94 마스크는 1장 당 600원 안팎의 구매비용이 든다고 법무부 측은 설명했다. 법무부 측은 “코로나19 발생 초기부터 지난달 21일까지는 전국 교정시설 내 수형자 중 확진자는 3명 발생했다”며 “그래서 면 마스크나 덴탈마스크로도 충분히 예방 가능하다고 판단했다”고 말했다.
이영희 교정본부장은 이날 브리핑에서 질의응답 중 ‘수용자 첫 전수검사 전 직원들이 이미 11명 확진됐는데 방역활동이 소홀했던 것은 아닌지’에 대한 질문에 “11월27일 직원 최초 직원 확진자가 발생했을 때 밀접저촉 했던 구성원 전원 검사를 했고 그 대상은 292명이었다. 전원 음성 판정을 받았으나 그 후 직원 중 4명이 추가 확진돼 12월 18일 전수검사를 실시하게 된 것”이라고 해명했다. 이 차관은 “네 차례 전수검사를 실시했다”는 점도 강조했다.
현재 동부구치소 수형자들은 확진자, 밀접접촉자, 음성 판정자 등을 모두 나눠 격리하고 있다. 동부구치소 내 음성판정을 받은 비확진 수용자 175명은 지난 19일 서울남부교도소 등 3개 기관으로 이송했다. 30일에는 126명을 강원북부교도소로 추가 이송했다.
이 차관은 끝으로 “수형자와 직원과 그들의 가족들도 불안이 상당하다는 것을 잘 안다”며 “총력을 기울여 모든 수단을 동원해 안정화 하겠다. 믿어달라”고 말했다.
/손구민기자 kmsohn@sedaily.com
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