문재인 대통령이 한반도 전역의 지상-해상-공중 대비태세를 점검하기 위해 신축년 첫날인 1일을 ‘초계(哨戒) 비행’으로 열었다. 그는 이날 행보를 통해 ‘강한 안보 없이는 평화도 없다’는 메시지를 던졌다.
문 대통령은 오늘 오전 공군 제15 특수임무비행단에 도착해 국군통수권자로서 최초로 공군지휘통제기인 ‘피스아이’(E-737)에 탑승했다. E-737기는 공중감시, 조기 경보, 지휘통제 임무를 수행하는 우리 공군의 핵심전력이다.
문 대통령은 이날 원인철 합참의장(공군 대장)과 함께 E-737기의 제원 및 임무수행에 대해 보고를 받고, 오전 6시 30분께부터 지휘비행에 나섰다. E-737기는 이륙 후 2시간여 동안 대한민국 영토 및 영해를 고루 비행했다.
문 대통령은 지휘비행 도중 22사단 GOP 대대장(오동석 육군 중령), 해병대 연평부대장(이종문 해병 대령), 공군작전사령부 항공우주작전본부장(차준선 공군 준장), 율곡이이 함장(류윤상 해군 대령) 등과 통화하면서 “영공방위와 완벽한 엄호임무를 수행하느라 수고가 많다. 여러분의 비행하는 모습을 가까이서 보니 마음 든든하다”며 “안전과 건승을 기원한다”고 전했다. 이어 E-737기의 지휘비행을 엄호하는 F-15K(2대), F-16(2대) 비행편대장으로부터 엄호전력 임무수행에 대해 보고를 받았다.
문 대통령은 마지막으로 해외(UAE)파병부대인 아크부대장(박용규 육군 중령)과도 통화했다. 그는 “한국과 UAE 간의 안보 협력을 위한 여러분들의 노고와 외교적 역할에 진심으로 감사드린다”면서 “전 장병의 건승을 기원한다. 부대원들의 안전에 만전을 기해달라”고 당부했다.
이날 비행을 마친 문 대통령은 E-737 관계자들과 “국민 모두 행복한 일상으로 온전히 돌아가고, 대한민국이 선도국가로 도약하는 좋은 한 해로 만들자”며 “올해는 우리 국민들께 좋은 일만 있기를 바란다”고 덕담을 나눴다. /김혜린기자 rin@sedaily.com
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