아르헨티나에서 한 노인이 병원의 잘못된 사망 판정을 받았다가 화장이 되기 직전 살아있다는 사실이 확인돼 목숨을 구했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 널리 퍼진 아르헨티나는 사망자에게도 마스크 착용을 의무화하고 있는데, 가족이 화장 직전 관 속 노인의 마스크가 움직이는 것을 보고 숨을 쉬고 있다는 사실을 알아챈 덕분이다.
28일(현지시간) 아르헨티나 현지 언론과 데일리메일 등에 따르면 지난 23일 아르헨티나 차코주 레시스텐시아의 한 사립병원에 89세 여성이 가슴 통증을 호소하며 50대의 딸과 함께 찾아왔다. 의료진은 고령 환자임을 고려해 중환자실에 입원시켰다. 딸이 다음날 다시 병원을 찾자 의사는 "어머니가 심폐정지로 돌아가셨다"며 사망진단서를 발급해줬다. 이후 코로나19 탓에 친인척 등 가까운 지인만 참석한 가운데 장례식이 진행됐는데, 컨베이어벨트 위에서 화장되기 바로 직전 관 속의 노모가 아직 숨을 쉬고 있다는 사실을 딸이 발견했다.
아르헨티나의 관은 우리나라와 달리 뚜껑이 있고 그 아래의 유리창으로 고인의 모습을 볼 수 있도록 만들어졌다. 딸이 마지막으로 관 속을 들여다봤을 때 숨쉬는 것처럼 노모의 마스크가 위아래로 움직였던 것이다. 딸은 즉시 화장 절차를 중단하고 어머니를 다시 병원 중환자실로 옮겼다.
한편 어머니는 여전히 위중한 상태에 처해 있는 것으로 알려졌다. 딸은 살아있는 사람에게 사망진단을 내려 산 채로 화장 위기를 맞게한 병원을 고소했다. 경찰은 현재 경위를 조사 중이다.
/이혜인 인턴기자 understand@sedaily.com
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