한국 정부가 도입을 추진 중인 미국 제약사 노바백스의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 임상 시험에서 화이자나 모더나 제품과 비슷한 수준의 예방 효과를 보인 것으로 전해졌다.
28일(현지시간) 외신에 따르면 노바백스는 영국에서 18~84세 1만 5,000여 명을 대상으로 진행한 3상 임상 시험에서 89.3%의 예방 효과를 나타냈다고 발표했다.
이번 영국 3상 임상 시험 참여자의 27%가량이 65세 이상이었다. 노바백스는 이 시험 결과를 영국·유럽연합(EU) 등 국가 규제 당국에 제출해 검토를 받을 예정이라고 밝혔다.
다만 업체 측은 콘퍼런스콜에서 이번에 나온 데이터가 잠정치인 만큼 각국에 사용 승인을 신청하기까지는 2~3개월이 걸릴 것으로 내다봤다.
노바백스는 자사 백신이 현재 영국에서 유행하는 코로나19 변이 바이러스에 85.6%의 예방 효과를 나타냈다고 밝혔지만 남아프리카공화국발 변이 바이러스에 대한 예방 효과는 이보다 낮았다.
남아공에서 진행한 중간 단계 임상 결과 후천성면역결핍증(AIDS·에이즈) 바이러스인 HIV 음성 판정을 받은 이들에게는 백신 효과가 60%로 나타났다. HIV 감염자들까지 포함하면 예방 효과는 49%로 떨어졌다.
미 존스홉킨스대의 감염병 전문가인 아메시 아달자 박사는 60% 효력은 받아들일 수 있는 수준이라면서 미 식품의약국(FDA)은 당초 효력이 50%인 백신까지 승인하겠다고 밝혔다고 AP통신에 설명했다. 뉴욕 웨일코넬의대의 존 무어 교수는 노바백스의 영국 임상 시험 결과가 화이자와 모더나 백신의 임상 결과와 사실상 같다고 진단했다.
모더나는 임상 시험 결과 자사 백신이 코로나19 바이러스를 94.1% 예방하는 효과를 냈다고 발표했다. 화이자 백신의 예방 효과는 95%다.
노바백스는 현재 6개 공장에서 백신을 제조하고 있다. 한국 정부는 노바백스와 2,000만 명분 구매를 위해 막바지 협상을 벌이고 있다. 이 계약이 완료되면 오는 5월에 백신이 들어오게 된다.
/맹준호 기자 next@sedaily.com
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